嚇得心驚膽戰一身冷汗，心中暗道：“好傢伙，這還了得！這是無論如何也使不得的！”他慶幸幸虧來學了這接生之法，幸虧沒讓接生婆子去單獨完成此事。

林天鴻還是很禮貌地表示了感謝，起身告辭時，那婆子送到門口又嚴肅地警告：“看你是個本分人，我才教你的。咱們醜話可說在前頭，你只許為你家娘子接生，可不許搶我老婆子飯碗。”

林天鴻連聲答應，惶惶地逃出接生婆子的家門。

他到藥鋪買了一些安神的草藥，回到家時幾近傍晚，當推門進房後卻不見了妻子沈如月。放下藥材，到屋後、河堤下尋找了一番也未找到，這一驚可非同小可。他立刻又回房細看端倪，床上被褥整齊，包裹衣服亦在，桌上碗筷絲毫不亂，不像有外人闖入，他心中稍安。又看鍋灶，鍋內無飯，灶內亦無新燃的灰燼，他斷定妻子午飯未曾動火。急忙又到房外來看，周圍也沒有打鬥痕跡，“如月去哪兒了？”他不禁疑惑起來。跑到河堤高處極目遠眺時，他才深舒了一口氣。沈如月捧託著圓滾滾的肚子姍姍而來。

林天鴻拔足飛奔，迎上去抱住沈如月便深深在額頭上吻了一下，說道：“你去哪兒啦？著實嚇了我一跳。”

沈如月神情有些萎頓，勉強一笑，說道：“沒去哪兒，出來走走活動一下，走著走著便走遠了些，你不是說走走有助於生產嘛！”

林天鴻看到妻子眼中似有淚光，便問道：“沒事吧？沒有遇到什麼人吧？你的玉鐲、髮簪怎麼沒戴？”

沈如月說道：“戴著不方便，收起來了，你給我的東西哪能不好好收著？”說到後來時她的聲音一哽，忙快走了兩步，似有意無意地抬手拭了一下臉頰。

林天鴻看到了妻子是在抹拭臉頰上的淚水，忙問道：“怎麼了？你怎麼哭了？到底發生了什麼事？”

沈如月轉過頭來輕輕一笑，說道：“沒什麼事啊！我哪有哭啊？自從孩兒上了身我便見風流淚，這是老毛病了，不礙事。回去吧，我有些累了。”她撫摸著肚子又笑，很開心的樣子，但卻讓人感覺笑的很勉強，有些悽苦的樣子。

林天鴻覺得此時果真是幹風撲面，令人眼澀，空中亦有不少細碎的楊花柳絮飄灑飛揚。他也不再追問什麼，上前攙住妻子回房去了。

第二日一早，林天鴻正忙著準備早飯，忽然聽到外面有人大喊：“裡面有人嗎？快出來說話。”

二人一驚，林天鴻拿起牆上掛著的烏笛，開門跳了出去。

門外的兩人顯然是被林天鴻如此迅疾的出門速度給嚇了一下，後退了兩步，說道：“哎呀！你是尿急嗎？叫你快出來，也不用這般毛躁啊！”

林天鴻見那二人俱是四十歲左右年紀，一高一矮，一胖一瘦，都是一副鄉紳打扮。估摸不是漕幫的人，他心中舒緩了不少，問道：“二位怎麼稱呼？有什麼事嗎？”

那個高瘦男子不答卻問，說道：“你是哪裡人士？在此安家也有一年了吧？怎不去向我們保長報個丁卯？這人丁稅可是該交了。”

林天鴻不知這二人是哪路的瘟神？也不知道他們索的是哪門子的稅金？唯恐驚擾了妻子，便放低了聲音說道：“我夫婦二人暫居此地是有近一年了，卻不知二位是哪裡的長官？保長又是什麼衙門？在河邊暫居還要向長官點卯交稅嗎？”

“且！”矮胖男子不屑地一笑。

高瘦男子又說道：“所謂保長，便是協助官府維護法紀，保一方平安，方圓二十里十幾個村子都歸我們保長管轄。”

林天鴻還是很客氣地說道：“噢！原來如此！幸會，幸會，小民見過長官，但不知這人丁稅又是個什麼明目？”

那瘦男子又說道：“我們保長維護一方治安，需要養武丁、置兵器，還要發放餉銀，自然是需要經費的，你們不交