梁德重神情微滯；躊躇良久說道；“齊王羽翼未豐；終究不敢與東都決裂；即便他要殺人；也只能借刀殺人。”

崔德本明白梁德重的意思；當即發出警告；“千萬不要輕視白髮賊；董純之敗就是前車之鑑。”

梁德重暗自冷笑；嗤之以鼻；並沒有把崔德本的警告放在心上；接著他與崔德本又商量了一些具體細節；遂告辭而去。

李風雲指揮聯盟主力攻佔郯城後；便沿著沂水河迅速南下；一路攻城拔寨；直逼下邳城。

同一時間；孟海公率南征中路三個軍；在東海境內沿著沭水河南下；也是一路燒殺擄掠；飛速逼近了沭陽城。

同一時間；梁德重率軍沿著泗水河急速推進；馳援下邳城；而李風雲的速度更快；聯盟主力搶在官軍抵達之前；包圍了下邳城；攻佔了嶧山津口；斷絕了梁德重進城之路。

雙方在嶧山遭遇；當即展開了激戰。

梁德重要攻佔津口以便渡河救援下邳；而李風雲則要將官軍阻擋在嶧山腳下；為主力攻克下邳贏得足夠時間。

李風雲急告兩百餘里外的孟海公；馬上渡過沭水河；直殺下邳首府宿豫城；牽制住宿豫方向的官軍；以防主力大軍在下邳一線陷入腹背受敵之困境。

沭陽距離宿豫不足兩百里；孟海公日夜兼程；以最快速度殺到了宿豫城下；圍而不攻；並縱兵於城池周邊地區大肆擄掠。

正當梁德重和李風雲激戰嶧山之刻；齊王率軍抵達彭城。

崔德本率郡府官員出迎；並奏報軍情。齊王詳細詢問了一番；崔德本無意隱瞞；一一告之。言談之中；齊王突然說起了一件事；十月初八；工部尚書宇文愷病逝。

宇文愷是自內史令元壽、觀德王楊雄、兵部尚書段文振、納言楊達之後；中樞核心決策層第五位重臣辭世；如果再加上衛府統帥中的左屯衛大將軍麥鐵杖、右屯衛將軍辛世雄的陣亡；今年中土的軍政最高層算是遭遇到了空前重創；而這些軍政重臣基本上都是聖主的股肱；是以聖主為核心的改革派的中堅力量；他們集中在東征期間爆發性的辭世；對改革派、對軍心士氣、對國祚根基、對中土大勢的發展都產生了致命的打擊和難以估量的惡劣影響。

崔德本很震驚。中樞重臣；衛府統帥；都是國之鼎柱；而東征期間他們一個接一個的死去；這不但對東征來說是個不祥之兆；對國祚命運來說同樣是個不祥之兆；而這些國之鼎柱密集死亡與東征大敗相比；其對國祚所造成的衝擊更為嚴重；影響也更為深遠。

齊王此時此刻說出這個訊息；其隱含的深意不言而喻。東都政局正處在劇烈變化當中；但有一個趨勢清晰可見；那就是聖主及支援他的改革派的實力；正在飛速下降；且不可逆轉。

東征敗了還可以再打一次；但人死卻不能復生；尤其像元壽、宇文愷這等德高望重的虜姓大權貴；像楊雄楊達這等威名顯赫的皇族顯貴；像段文振、麥鐵杖這等戰績輝煌且出自山東和江左的軍中老帥；歷經多少年的培養和錘鍊才登上了權力巔峰；都是精英中的精英；都是所屬政治勢力的領袖；都是鳳毛麟角的人物；死了就沒了；像找個代替的都找不到。

這些人在世的時候；忠誠於聖主；他們所擁有的實力都為聖主所用；竭力維護聖主的權威；為改革保駕護航；如今他們死了；聖主失去的不僅僅是他們這些人；還有他們所擁有的龐大實力。

以虜姓貴族集團為例；元壽和宇文愷一死；元氏豪門和宇文氏豪門是否還能為聖主所用？是否還會對聖主忠心耿耿？豪門內部支系繁茂；本來就矛盾重重；有個德高望重者做領袖；兼顧各支各系的利益；在重大決策上尚有形成統一的可能；但豪門中這樣的人物也很少；一旦死了；短期內不可能找到替代者；如此一來內部矛盾就必然激烈；