遠處的佐吏頭目，那張橘皮般的麻臉更黑了。

“這是一種鐵釜，在我們家鄉又叫鐵鍋，是用來炒菜的。”張放在應少女之請，走過來的短短十幾步時間裡，就已經想好了說辭。無論如何不能承認這是護心鏡，否則私制盔甲之罪，同樣不比私制鐵盾來得輕。

那該說是什麼東西呢？張放心思電轉，一個關於一戰的趣聞跳入腦海。據說現代頭盔的起源，源自一戰時，一名炊事兵為躲避炮火，用鐵鍋頂在頭上，雖屢屢遭彈片打擊，居然無事，於是頭盔就此產生。

既然鐵鍋能當頭盔，那頭盔或與頭盔類似的東西，不也一樣可以當鐵鍋嗎？張放這些日子以來，整日裡為吃什麼、怎麼吃傷腦筋，所以對這個時代的炊具最清楚不過——大漢朝還沒有鐵鍋，更沒有煎炒菜餚這種廚藝。所以，鐵匠鋪的掌爐誤將鐵鍋當盾牌，也不奇怪。

“鐵釜？一派胡言！”那佐吏頭目氣極反笑，“你們誰曾見過這樣的鐵釜？而且從來只聞菜餚或烹或炸，那有用什麼、什麼炒的？當真可笑之至。”

張放一臉不屑地掃了佐吏頭目一眼，振聲猛噴：“大漢萬里江山，你走過多少地方？你可知南越之南是何處？你可知東海之濱是何居？你可知北海之北是何地？你可知西域極西是何所？天下四方，世間萬物，千奇百怪，你沒見過，甚至沒聽過的事物，沒有一千也有八百。以爾井底之蛙，不知天下之大，竟然也敢妄斷何者有！何者無！真正可笑之至。”

原話奉還，打臉啪啪響！

更叫人吃驚的是，張放這一番話，大氣磅礴，大有胸藏萬物，揮酋天下之氣勢。莫說這幫佐吏，就算是輜車內那對主婢花，護衛騎士，包括圍觀百眾，無不聽得目瞪口呆，全被鎮住了。

氣勢！這就是學問人的氣勢！

在這個學問幾乎完全由上層壟斷的時代，在這個不知地球是方是圓的知識鴻濛時代，哪怕是一個後世中學生穿越過來，都稱得上是飽學之士，唬太學生都沒問題，更不用說這些小吏了。

無知者在博學者面前，總是心虛氣餒的，那佐吏頭目及一群手下，無不臉呈赭色，狼狽無言。

這時圍觀人群中，突然擠出幾個穿著奇異服飾的胡人。為首一人，年約五旬，深目卷鬚，瞳孔淡褐，身材高瘦，項有頸飾，腰圍玉帶，顯然是個頗有家底的胡商。

這胡商向張放敬施一禮，操著生硬的漢語道：“敝人從西來，所領駝隊足跡遍佈西域城廓諸國，曾在極西之地，大夏國藍氏城行商。據聞大夏更西之地，乃是安息番兜城，其國之大之富裕，不在大漢之下，未知小郎君可有與聞？”

張放回禮，微笑搖頭：“安息不是極西，在其以西更有大秦，其國自稱羅馬，富裕強盛，足以與大漢並稱。羅馬多黃金而缺絲帛，其臣民生性奢糜，對絲綢趨之若鶩，等閒絲絹便可匹換百金，若是上好蜀錦，千金不易。這位老丈，若能領商隊順利成行，只需一趟，足可使半生富貴。”

那胡商滿面訝異：“敝人在藍氏城時，曾與一客商對飲，其亦有言，極西有一羅馬之國，國民富足，多金奢華，漢帛運抵其國，爭購如雲，價值百倍之數。但客商於次日酒醒之後，又對敝人言道，此乃酒後胡言，當不得真……如今聽小郎君一席話，此言非虛。呵呵，看來是某人生怕老夫分一杯羹啊！”

張放含笑點頭：“老丈既已明白，小子便無須多饒舌了。”

胡商再次鄭重向張放行禮：“小郎君足不出戶，卻明見萬里，將來必非池中之物，阿里穆多承指教。”

張放回禮，以告誡口吻道：“長安至羅馬，何止數萬裡，千騎出陽關，未見幾人還。有雄心、肯冒險是好事，但萬里艱途，亦不可不慎。張放在此預祝諸君前程順利。”

以阿里穆為首的胡商們，齊齊向張放