件前情後續。

張放已跟甘延壽溝通好，等甘延壽回長安交令之後，休整一段時間，把府中事務處理好，張放就會向天子提請再派甘延壽出使摘星城。有這位熟悉西域事務，同時在西域、尤其在康居有著巨大聲望的宿將坐鎮，相信一定會在穩定摘星城及建立一支強大軍隊方面起到重要作用。

對於讓這位年過五旬的老將為自己的事奔波，張放心裡還是很歉疚的。不過甘延壽卻不在乎，反而很樂意，用他的說“我就是個武夫，本就該為邊事奔忙，老是坐在斗室裡，悶也悶死了。”

甘延壽這話不是謙詞，歷史上這個龍精虎猛的猛將，就是鬱郁不得志，困於方寸斗室之間，生生悶出毛病，不到六十歲就病逝。

這世上有些人就是閒不得的，一閒下來就會出事，甘延壽無疑就是這一類人。越是千里馬越不能總拴在槽裡，否則再好的腳力也廢掉。

毫無疑問，張放在改變歷史大局的走向時，同樣也在影響及改變著這些歷史人物的命運。

甘延壽的命運即將改變，他的老搭檔陳湯又會如何？

……

九月末，張放一行抵達西域都護府。令張放欣喜的是，墨秦帶領的第二批漢民也在這裡，並且即將啟程前往赤谷城。第二批漢民超過千人，而且精壯頗多。

張放告訴墨秦，當初日貳賠付的三萬牛羊與十萬牧草，大半用於首批漢移民。不過在赤谷城裡仍然存有大約五千多頭牛羊及兩萬多斤牧草，再向大昆彌賒一部分，足夠支撐到明年春。目下摘星城設在赤谷城的負責人是奚奴，這位原烏孫百人長已經是摘星城正式軍官，讓他來負責這一塊，倒是人盡其材。

十月初，烏壘城東西二門俱開，兩支車隊人馬浩浩蕩蕩出城，背向而行。一支是漢移民隊伍，往西而去，目標烏孫赤谷城。另一支自然就是張放、甘延壽一行，目標玉門關。

無論哪支隊伍，都必須在一個月或一個半月內，抵達各自目的地，否則就會有被風雪堵在半道的危險。

十一月中，風雪之中，玉門關前，城門丞正有些百無聊賴。時近寒冬，關口行商大幅銳減，每年到這個時候，就會消停下來，城門丞也習慣了。

“老吳、三子。”城門丞對守門的軍士大喊，“到申時末了吧？可以關城門了……”

守門的軍士還沒來得及回答，前方突然出現一騎，高高舉著一支鮮紅幡旗，隱隱在大喊著什麼。

守城軍士們一下湧出來，紛紛側耳傾聽。過了一會，那個叫三子的年輕軍士喃喃道：“使節……團、歸來……勿閉城門……”

城門丞一臉迷茫，下意識跟著複述：“使節團……歸來？使節……什麼？！使節團歸來！”

整個玉門關一下炸開鍋。

歷時一個半月，張放與甘延壽使節團，終於趕回玉門關，回到大漢。

在夾道歡迎的人群中，騎馬走在最前頭的張放，隱約聽到有人大喊：“張公子！張公子是漢使！”

張放循聲望去，看到兩張熟悉的面孔，雖然隔了五六載，但以他驚人的記憶力，仍然記得清清楚楚。張放笑著揮揮手：“老吳、三子，別來無恙。”

老吳與三子那個激動啊！萬萬沒想到，事隔多年，已經貴為列侯、漢使的張公子居然仍能記得他們，甚至一口叫出他們的名字……

“誰說貴人多忘事來著，張公子這麼大的貴人，竟然還記得我老吳……”老吳呵著白氣，搓著手，眼睛與鼻頭同樣發紅。

三子更是話都說不出來，只有兩條清鼻涕流下，也不知是被冷凍的還是感動的。

使節團一行在玉門關歇息到次年二月，方再度啟程，兩個月後，使節團終於低達長安。

倚馬關亭，望見長安雍門門樓的那一刻，一路