無不在顯示，這是一支朝廷的精銳騎兵。

綴在騎兵護衛隊伍後面的，是五輛棧車，從那堆得高高的貨物及深深的轍痕來看，貴重之物必定不少。

沿途百姓，遠遠看到，不待騎士馳近驅趕便避於道旁，他們雖然不識字，看不懂那各色幡旗上的官銜，但那旄節再明顯不過，那是大漢使節的標誌。這種標誌，連塞外胡人都能認得，更不要說大漢百姓了。

這，就是出使匈奴的大漢使節團。

張放。

張放率領的這支使節團，包括二十多名官員，各級扈從達五十餘人，護送軍隊則有整整一隊，五十騎。這五十騎不是普通的騎士，而是從最精銳的羽林中挑選出來的，精通騎射，個人技藝也相當出色。經過甘延壽、公孫覆這兩個大高手檢驗，一致認可，值得擁有，自然放心。

不過，放心歸放心，自己的團隊也得帶，否則象上次河東那樣，到頭來，還是得指望自己的手下。

張放這次的扈從隊空前強大，成員包括：青琰、韓氏兄弟、阿羆、初六、彪解、宗巴、劉楓、羽希，以及十個少年扈衛隊成員。其中有兩個是少女。當然，少不了一個昭君。對了，還有鷹奴。

越往西行，那隻金雕紫金就飛得越高，鳴叫越歡，彷彿也知道，這是歸家的路。

張放就坐在那插著醒目旄節的軒車上，馭手換了韓駿。韓駿這幾年苦練馭車之技，終於派上了用場，他的駕駛水平，得到張放、渠良的認可。因為這是一趟充滿未知與變數的行程，以渠良的身體狀況，難以承受，所以換了韓駿登場。

此時，車右的黑色高頭大馬上的騎士輕快馳近，對張放呵呵大笑：“痛快，越是靠近陽關，將出西域，我這馬兒就越是興奮。哈哈哈！”

使匈奴副使，甘延壽。

張放放下手裡書信，笑對甘延壽道：“我看興奮的是君侯吧。”

正馭車的韓駿也追加了一句：“沒錯，馬兒不如君侯興奮。”

眾皆大笑，甘延壽捋著大鬍子哈哈大笑，不以為杵。因韓氏兄弟與他的關係，有點類似師徒，平時都沒少開玩笑的。

甘延壽是真的興奮，他是一個雄心萬丈的軍人，他渴望沙場，渴望熱血。從一個指揮千軍萬馬的沙場統師，到北軍賦閒候，坐了整整三年冷板凳，整個人都憋出了內傷。如果這次張放不推薦他一起出使匈奴，繼續這麼熬下去，按正常歷史走向，不出三五年，這位虎將就會默默無聞地逝去。

英雄最怕無用武之地，就此終老。這一趟差使，別人或畏其苦，或懼其險，視為苦差，但對甘延壽而言，這是真正的“延壽”之舉。

怕無用武之地的人，不止甘延壽一個，這不，前方一騎飛馳而近，拱手高聲道：“君侯，前方騎哨回報，距陽關不足四十里。”

這個人，居然是……班稚？！

沒錯，正是張放未來的大舅子，郎官班稚。不過，眼下他有一個正式的身份，大漢使節團之議曹。類似一個參謀顧問的角色，什麼事都可以找他。班稚之所以出現於使節團中，全因聽到朝廷在選友出使匈奴的隨員時，毛遂自薦。

班稚的優勢非常明顯，他長期在邊境屬國任職，與匈奴人打過很多交道。精通胡語，瞭解胡俗，有著豐富的外交經驗。可以說，這項出使隨員任命，簡直就是為他量身打造的晉升之階。

也正因如此，其父班況，還有張放，都認為是難得的出政績的好機會，俱大力支援。於是，班稚就成為使節團二十餘隨員之一。

使節團副使，是原老上司、老戰友；隨行官員之一，是未來大舅子；扈衛隊軍將，是因循行河東而結下深厚友情的公孫覆；再加上自己實力強勁的扈從隊……這支百餘人的使節團，張放完全做到了實際上的掌控。