張放坦然道：“在下很是好奇，陳君是憑什麼如此肯定被困烽燧的便是張放，更甘冒風險，親自率軍解圍。”

“說來也簡單。”陳湯步出短案，來到張放面前，面對面端坐，從懷兜取出一物，雙手捧著，奉還張放，“便因此物。”

張放接過定睛一看——半掌大小，圓潤瑩白，正是自己隨身所帶的那枚玉玦。

“陳君識得此物？”

“當日繆侯興定公召湯與會時，曾在興定公腰間看到此物，故而識得。”

興定公是誰？張放是第一次聽到這個稱呼。但陳湯短短一句話，透露了大量可供分析的資訊。首先，這枚玉玦是家傳之物，所以“繆侯”應當是指張放的祖輩（因為“繆侯”是諡號，所以不可能是張放的父親）。其次，從陳湯的年紀上看，也不可能與張氏高祖輩有交集，頂多就是張放的爺爺輩。所以他口中的“興定公”，十有八、九就是張放的祖父第三代富平侯張勃的字。

陳湯與富平侯世家有交集？這倒是新鮮，正要細問，沒想到陳湯語出驚人。

“陳湯此次援手，不求公子感恩，只為富平後人報恩，以贖湯之罪之萬一。”

“報恩？贖……罪？”張放吃驚不小，若說老繆侯對陳湯有恩，那倒說得過去，可這贖罪又是怎麼一回事？

陳湯注意到張放的訝異表情，眉毛一挑：“公子不知？”

“呃，確實不知。”張放不知道“自己”該不該知曉這事，但又沒法糊弄過去，只能是先承認，再見機行事。

陳湯撫須點頭：“也是，這是初元二年之事，彼時公子尚幼，此事又關乎繆侯聲譽，君侯未曾提及，亦屬應當。”

原來我不知道算是正常啊，張放暗鬆了口氣，擺出一付洗耳恭聽之狀。

陳湯欲言又止，長嘆一口氣，告了個罪，轉身回到案几後。在這過程中，他似乎調整好了心態，再次面對張放時，已經平靜下來。然後，開始述說。而故事，卻是從十年前的初元二年（前47年）開始。

初元二年二月，隴西曾發生一次大地震，毀壞城郭、房屋，死者眾多。三月，剛剛即位兩年，對關乎國運的天象特別敏感的元帝，除了下詔免除地震災區百姓租賦，還要求群臣推舉茂才異等、直言極諫之士，以糾己失。

就在這樣的背景下，富平侯張勃向元帝推舉了一個人，這個人就是陳湯。而陳湯當時任職為太官獻食丞，一個掌管祭祀飲食的小官。這就是陳湯先前說到的報恩。至於一個斗食小吏陳湯是如何得到堂堂富平侯擔保舉薦的，他沒細說。不過以張放接觸這段時間看，陳湯說話專注而熱情，極富感染力。這樣的人，很容易博取他人信任，想必當年他的祖父便是因此而賞識吧。

這本是一件好事，如果事情順利發展，或可成就一段慧眼識英才的佳話。可惜，就在張勃去世其間，陳湯也出了事。他因為父死而不奔喪，被司隸校尉諸葛豐彈劾。元帝大怒，下旨將陳湯禠官下獄，而舉薦人張勃也受牽連，被削爵二百戶。

恰在此其間，張勃新喪。大漢侯爵死後，按常例是要封諡號的，而張勃的諡號就是“繆侯”。

“繆”是什麼意思？那就要看你想怎麼解讀了。有好的意思，如未雨綢繆，繆巧；也有不好的意思，如紕繆，也就是出錯的意思。此前大漢也有那麼幾個曾犯錯的侯爵諡此號，這對富平侯世家，是一個不小的恥辱。

追本溯源，陳湯就是始作俑者，在富平侯府最不受歡迎人員名單上，他名列第一。也是因此之故，他在面對張放時，愧疚滿滿。卻不知這位“富平少侯”壓根就不知道這些陳年掌故，更不知這其中的許多彎彎繞繞。

這就是陳湯所稱“報恩”與“贖罪”的來龍去脈。

第八十四章　【淵　源（下）】