……”

其實何須對方提醒，這常識陶晟豈會不知，他在塞外這幾年，可不是當好好先生的。剿匪滅盜，掃平胡部的事沒少幹，綁廢了多少雙手臂都數不過來。先前沒意識到，是以為對方去去就回，請示幕後之人。沒想到對方竟是打這樣的主意，陶晟臉色一白，眼角抽搐幾下。

這個細節被蒙面人捕捉到了，眼裡閃過一絲詭笑：“門外有守衛，何時陶君願意開口，只管唿叫，我等聞報自來。”

嘭！木門重重關上。

黑暗中的陶晟吃力坐起，用力掙扎一下便絕瞭望，這幫人的捆綁手段十分老練，採取的是兩臂反曲式捆綁，根本使不上勁。更嚴重的是，這樣捆綁法，不消一個時辰，手筋必定扭傷，甚至骨頭錯位。那時就算松梆，手臂也差不多廢了，更別說什麼一日夜……

半臥在冰冷的地上，不時感覺有蟲蟻亂爬，兩臂越來越麻，漸漸失去知覺這是一種慢慢浸蝕心靈的恐懼。它不像酷刑那樣勐烈，讓人繃緊肌肉，調動全身精神去抗拒，它只會一點點吞蝕人的意志。

當你清晰知道自己兩條手臂將在時間的流逝中，一點點麻木、壞死，從此將從一個健全人變成痾屎都要人搭把手的殘疾……那種恐懼，足以將人逼瘋。

“是王家的人，一定是王家的人，只有他們，才有對付家主的理由。王氏半天下，王家人若出手，連家主都只有束手的份，我一介家臣，再掙扎又有何用？徒自犧牲而已……”陶晟反覆不斷對自己說著類似的話，這其實就是一種自我催眠，重複多了，最後自己就會相信並接受這樣的結論。

“家主，對不住了。我……我不想成為殘廢！”陶晟掙扎著跪起，向南方重重叩了三個響頭。當他抬起頭時，眼睛裡的絕望、愧疚已消失，代之而起的，是強烈的求生求存欲0望。

他用盡全身氣力，對大門方向怒吼：“你們想知道什麼，只管來問”

沉重的木門吱呀開啟，火光耀眼，蒙面人陸續進入。為首蒙面人第一句話就是：“給他鬆綁。”

陶晟被松梆了，但兩臂已僵，半個時辰內別想動，而且筋脈都有損傷，接下來至少得將養大半月才慢慢復原當然，前提是這夥人遵守承諾，放他一碼。

既然無法反抗，索性就光棍些吧。陶晟邊活動手腳邊道：“我能不能問一個事？”

“說說看。”大概是看到陶晟肯合作，蒙面人比較滿意，也頗知投桃報李。

“茹姬……為什麼會陷害我？”

沒想到是這樣一個問題，幾個蒙面人不禁仰首哈哈大笑，笑畢才道：“婊子無情，沒聽說過麼？”

陶晟沒有笑，認真道：“我想知道真正原因。”

蒙面人首腦想了想，道：“也罷，既然陶君如此在意，實話告訴你也無妨。那個茹姬的兄長，你也知道，五毒俱全。我派人到賭坊裡跟他對賭，結果他欠下了一輩子也還不清的鉅債。然後我派人找來茹姬，給她兩個選擇：一、她永遠見不到這個兄長；二、她永遠見不到你。你猜，他會選擇誰？”

這下陶晟笑了：“我明白了……這個傻女人。”

陶晟沉默了一下，道：“我保證，絕不找這個女人。足下能否也不找她？”

蒙面人失笑：“想不到陶君居然如此憐香惜玉……實不相瞞，此事，恐怕會讓陶君失望。”

陶晟嘆息，該說的都說了，他也算仁至義盡，再不糾結。

接下來，蒙面人開始提問。不過陶晟注意到，提問的並不是那個煞氣重的蒙面人首腦，而是一個說話慢條斯理，時不時會有個下意識捋須動作的蒙面人。只聽這人第一個問題，陶晟就知道，這傢伙絕對是官場中人。

“你曾是摘星城的主事。這個主事是什麼？職權如何？是否國相的變稱？