僕手輪著、七寸寬的板；往沈臀上落下。

不知打了多少下；沈下身都是血漬；身上冷汗如同水洗一般；臉色雪白一片；生死不知。

宗房大老爺揹著手站在堂前；面上冰寒；看著兒如同看著仇人。

宗房大太太站在那裡；只覺得眼前一陣陣發黑；身搖搖欲墜。

二奶奶心疼丈夫；眼見婆婆站住；堂前的板還一下一下的落在丈夫身上；忙上前扶了婆母；“小聲”道：“太太；您這是怎麼了？”

宗房大老爺轉過頭來；看到妻；眉頭微蹙；隨即嘴角帶了譏諷。

宗房大太太定了定神；想要上前；卻是身上發軟；扶著兒媳婦的胳膊；勉強兩步上前；道：“老爺要是生氣；就怪我吧；是我讓哥兒往賀家送禮的……阿南先前行事是有不對之處；可到底是骨肉至親；老爺要是生氣；好好與他講道理就是；何必因一時氣惱撕破臉；平白得罪了；損了兩家情分……”

話未說完；就聽到宗房大老爺冷笑道：“我倒是不知；賀家怎麼就得罪不得；還是我沈家如今要看賀家臉色過日？”

宗房大太太忙道：“老爺；我不是那個意思……”

“那是什麼意思？”宗房大老爺臉色越發難看：“賀南盛自持有個侍郎胞兄做靠山；如今可恁是風光；在賀家說一不二；對沈家的事也指手畫腳起來；哼想要將沈家當成軟柿捏；卻是做他孃的春秋大夢”

家主與主母說話；那執行家法的健僕也不是傻；就停了板。

得了緩和；沈轉醒；正聽到父母爭執；眼見宗房大老爺越來越惱；掙扎著從條凳下來；跪下道：“老爺；是兒的錯；兒再也不敢不聽老爺吩咐了……”

宗房大老爺黑著臉問道：“還知道錯？你二爺不是向來當自己是聰明人？你還有錯處？怕是在二爺眼；我這老又臭又硬不懂事；還得全靠你這當兒的圓滑週轉才沒有得罪了賀家”

沈哪裡敢應；忙叩首道：“兒斷不敢做此想”

宗房大老爺冷哼一聲；瞪著沈道：“你要記得；你是沈家孫；你姓沈賀家是你的舅家不假；可也是兩姓旁人要是外人捅刀；還要尋思尋思瞄準什麼地方；都是所謂‘自己人；捅刀才是又快又狠他既是能明目張膽的算計沈家；這親戚就做不得了……別想著他算計的三房；就不予宗房相於；同為沈家孫；一榮俱榮、一損俱損這個道理還要我教你不成？如今你不思為族人出頭；反而想著狗屁親戚情分；巴巴地送上門去讓人恥笑；這樣愚不可及；下次挨刀的就是你自己”

沈喃喃道：“老爺；總不至於……”

“哈？不至於？難道他早年沒有算計四房嫁產；現下給三房下套弄產業是假的；還是他給沈瑾做媒是心好意；？”宗房大老爺譏笑道：“你只當自己是賀家外孫；難道賀家與四房的姻親是假的？就是三房老太爺早年喪了的髮妻；也是賀家庶房出來的；論起來賀二還要管老太爺叫一聲堂姑祖父；這坑的哪個不是姻親？”

沈本也對賀家行事多有腹誹；不過因是晚輩；又一直與賀二老爺關係交好；到底存了親近之心；順著母親安排；去給賀家送了壽禮；如今聽父親說破兩家關係；便也不再自欺欺人；不過依舊存了僥倖之心；摸著鼻道：“就算之前二堂舅有些小算計；如今瑾哥兒已經是狀元了；也該收手了吧？”

“收手才怪？要不是瑾哥兒先前瞭解元；前程可期；可也不會引得賀二這般籌謀。他所圖的；不過是想要削弱沈家的勢；再得沈家各房名下產業……沈賀兩家並立松江；賀家被沈家壓了多年；心有不甘想要翻身不算什麼；只是手段這樣下作實令人不齒。他自以為佔了便宜；卻不知因他的緣故；使得賀家也成了笑話；一窩鬼蜮魍魎；我倒是要看看侍郎大人能走到哪一步？”說到這裡；宗房大老爺望向兒的目光變得犀利：