衛姌點點頭， 知道蔣蟄看著吊兒郎當， 實則行事膽大心細， 極為穩妥。

回到家中， 衛姌先洗漱用食，實在累的眼皮子耷拉，她便收拾準備睡覺，睡前還不忘告訴懷綠，要在第二天雞鳴之時將她叫醒。懷綠不知緣由，還勸她讀書也不必爭一時，還是需要好好休息。衛姌沒和她細說緣由，第二日懷綠在醜時將她叫起。

衛姌睡眼朦朧地起來，叫懷綠包了些點心糕餅，很快坐牛車趕往行宮。司馬邳用完飯後就要吃藥，衛姌沒敢耽誤，到了之後直奔茶房煎藥。等把藥晾溫送去側殿，稍等片刻，司馬邳叫人把她喊進去，今日並沒有帖子要回，福寶卻交給她一份殘破的手卷，叫她整理。

衛姌就這樣過了數日，每日天不亮就起，等到日落時分才回到家。司馬邳脾氣古怪，果真難伺候的很，前幾日躺著靜養只是差遣些事做，但近兩日他頭上的傷癒合了，發癢難受，脾氣上來，周圍服侍的人都戰戰兢兢，不敢有絲毫差池。

衛姌算著時間，再過六天司馬邳就不必喝藥了，她的苦日子可算要到頭了，也不必每日天不亮就起來奔波。她在心裡提醒自己，這幾天就算司馬邳脾氣再壞再挑剔刁鑽，都要忍下來。

這日衛姌煎完藥，端著送往側殿臥房，穿過花園時聽見有婢女呵斥的聲音，「什麼髒的臭的都敢往我眼前來，不過是個羌族的降將，敗軍的喪家之犬罷了，留著性命已是朝廷恩典，如今來拜見殿下更是祖上冒著青煙，未開化的蠻族狂傖，土狗野雞般的東西，竟也敢打起我的主意，呸，趕緊死了這條心，我便是一頭撞死，也不會嫁給這些下等齷齪的東西。」

衛姌在行宮之中還從未聽見有人如此扯著嗓子罵過，且言辭辛辣刻薄，在聽到羌族降將她心頭一動，繞過一片花木，看到聲音的源頭。那是曲溪旁的小路岔口，站著個富貴打扮的女子，臉上勻著脂粉，描眉畫唇，更顯得十分俏麗。她身邊還有兩個年幼的婢子，正交頭接耳地說笑著，不時露出譏諷的笑聲。

路口另一端卻站著兩個身穿武士服的男子，身形健碩，膚色微黑，渾身上下都透著粗野，與時下流行計程車人風雅可以說是南轅北轍。

衛姌認出，開口喝罵的女子是王妃身邊得力的婢子之一，叫做棠兒，聽說原叫做海棠，人如其名長得如海棠般嬌艷。前些年王妃剛進府，司馬邳有一次喝醉了酒，指著海棠道：空有其貌，卻無香味，算不上什麼美人，無趣的很。海棠哭了一場，隨後央著王妃改名成了棠兒。

這棠兒自幼跟在王穆之身邊，見識眼界非一般婢子可比，便是等閒一般官宦人家的女郎都未必如她，久而久之就養成一副傲氣的性子，眼裡只有士族大家，別的連眼風都不給一下。

去年桓溫北伐大勝，收服降將不少，其中有張氏兄弟，跟隨桓衝到江州來。這張氏兄弟原是羌族姚襄舊部，兵敗之後投降，如今掛了閒職，前些日子來王府拜謁過司馬邳。

這兩人多年徵戰，行止粗魯隨性，張氏弟在路過王府花園時看見婢女棠兒，只覺得此女嬌花嫩柳般漂亮，頓時就迷了眼。棠兒見此人打扮就知是個武夫之流，說話口音怪腔怪調，忍不住嗤笑。張氏弟卻覺得此女對自己笑，應是有幾分意思。在拜見司馬邳時張氏弟便多嘴提了一句。他想著那女子雖然穿著不俗，但依然只是個婢女，若是嫁給他定當十分欣喜。

司馬邳也並不在意，將王穆之叫來與她一說，哪知棠兒聽到了，卻彷彿晴天遭了個旱雷，她哪願意嫁給這種降將出身的武將，便是一般下等士族她也瞧不上眼，況且心中還存著點要在王府留一輩子的念頭，當夜就一哭二鬧三上吊地鬧了一場，在王穆之身前哭訴不休。王穆之原就門第觀念極深，見她實在不願，便回絕了此事。

原本姻親之好講究你情我願，到了這裡就該結束了。但事有湊巧