「久等啦。知道他去哪了嗎？」

覺從小船下來，他已經穿好全套雪地追蹤裝備，他的雪板比我更長更寬，更需要腿力，但好處是在靜止的水面上可以替代水蜘蛛（注：踏水用的浮鞋）。我們三人跟著雪橇的痕跡前進，雖然守比我們早三小時出發，但兒童雪橇載滿重物，很不穩定，速度快不起來。我們心底盤算，如果他還沒決定上哪裡去，或許兩個小時就能追上他。

雪橇的痕跡從守家的後門往路上延伸，半途轉向右邊，上一座小山丘。

「看來他打算往沒人的地方去。」覺這麼說著。

「竟然不記得用咒力消除雪橇的痕跡，果然是守。」飄在我們頭上真理亞說。

「可是為什麼不用小船？」

我提出最初就想不通的問題，與其用不習慣的雪橇，不如用快幾倍的小船，還能載更重的行李。

「或許是不想被人看見吧？」這或許是主要原因，不過也許有其他考量，畢竟從水道或河流逃走很方便，卻容易被追上，難不成守想越過八丁標，往山裡面去？

小雪停歇片刻，再度飄落，我們加快追蹤步調。我和覺在雪橇痕跡兩側滑行，真理亞跟在後面，反覆用咒力讓自己彈飛向前四、五十公尺，因為這樣比持續飄浮輕鬆。

「等等！」

真理亞在後方大喊，我們便停下來。

「怎麼了？」

我們減速回頭問道，真理亞蹲在雪橇痕跡旁邊四、五公尺的位置，低頭檢視。

「你們覺得這是什麼？」真理亞指著雪地上的腳印，腳印窄長，不像人、熊或猴子，有點像是兔子，但尺寸太大，而且不是雙腳並著跳，而像人類一樣左右互動前進。

「應該是化鼠。」覺從我身後探頭，氣喘吁吁地說。

「化鼠在這種地方做什麼？」

「我怎麼會知道？或許在打獵吧？」

「打獵？」我警覺這足跡並不單純。「如果是這樣就糟了。」

「為什麼？」

「你們看，這腳印不是一直跟著雪橇的痕跡嗎？」

無論怎麼看，都是在追著守。

雪地上的兩條痕跡，帶著我們來到人煙罕至之處，亦顯示出雪橇在新下的軟雪上艱難前進，碰到一個大陡坡。守應該認為山坡比雪堆好走，硬是斜行上去。

「沒想到那小子竟敢用兒童雪橇硬上啊。」覺看傻眼。

「守看起來膽小，其實挺不怕死的。」

又或是被更恐怖的東西追趕，所以連考慮的時間都沒有？

我們跟著雪橇痕跡上陡坡之後發現地上不再堆積雪花，僅剩結冰的路面，使得雪板東倒西歪，差點滑倒幾次，如果沒有咒力支援，早就頭上腳下滾落下去。

陡坡拐出一個大彎繼續往上，路邊山谷愈來愈深，守應該想讓雪橇快快登上坡頂，但路上長滿歪斜的大樹擋路，更往上又是岩石裸露的荒地，我們接下來不是走到絕路，就是回頭。但守搭著沉重的雪橇，就算用咒力也很難在斜坡上轉向，他應該是別無選擇，只能向前。

「哎，雪橇的痕跡不見了，你們知道去哪了嗎？」

我在斜坡停下腳步，喊住其他兩人。覺也搖搖頭。

「不知道，雪橇的痕跡很深，就算在冰面也會留下痕跡，可是……」

「我從上面看看。」

像蚱蜢一般在陡坡上跳躍的真理亞，突然像汽球般飄向高空。

「這附近還有淺淺的痕跡。」

我用咒力撐著身體避免摔落谷底，手指摸著粗糙冰面上的刮痕。這時，指尖摸到觸感奇特的物體，是岩石。坡面幾乎沒有能支撐我的突起處，我平貼坡面，看不清楚，但確實不是冰層，而是平坦堅硬的岩石，