，但體力好到能夠連續幾天不眠不休翻山越嶺，又有擔任鳥獸保護官的豐富經驗，是衛生所裡最可靠的人。

「火繩槍的子彈威力十足，可貫穿絕大多數盔甲，不過你看看那些盾，是不是中央突起，形成特殊角度？這樣就可以讓子彈往兩邊錯開了。」

乾先生接著解釋防彈盾的構造。用三排綠竹做成V字型的盾牌，表面鋪著多層堅韌的麻布，上膠強化，再塗滿厚厚的蠟，重點部位還安裝鐵管，大大提升防彈能力。

「古文明戰國時期曾經發明『竹束』，就是用竹子綁成的盾牌，但加上麻布、蠟、鐵管這些材料提升強度，並且改變盾的形狀防彈，就是化鼠的創意了。」

「雖然我知道它們挺聰明，但還真難以置信啊……」

「我不清楚它們是不是知道戰國時期的裝備，但應該不可能全部憑空想像？只能推測是從哪裡得到知識了。」

我登時想到擬蓑白。十二年前到鹽屋虻鼠窩時，覺就懷疑過它們可能抓到擬蓑白，虎頭蜂鼠窩自然也可能抓得到。不過擬蓑白這件事屬於禁忌，我不知道該不該對乾先生說。

不知不覺中，虎頭蜂軍明顯佔了上風。虎頭蜂軍的槍手早就蓄勢待發，同時發射火繩槍，而且發射間隔明顯更短，一支槍就發揮了三支槍的效果。

「像這玩意也是，火繩槍發射一次後就成了燙手山芋，得清理槍管、放火藥、裝子彈、用長棒塞緊槍膛，才能準備射擊下一發，但虎頭蜂幾乎省略所有步驟。遠古日本發明過一種原始子彈，叫做早合，但只是稍微簡化步驟，但數量一個都沒少。不過虎頭蜂它們可是徹底改良了火槍。」

仔細一看，槍手開槍之後就將新的彈藥塞入槍口，長棒塞一次就能開下一槍。

「我不太清楚槍的詳細構造，大概就是用油紙包住火藥與子彈，裝進去就能立刻發射下一發……有時候它們的聰明才智還真嚇人。」

虎頭蜂軍的火力完全佔上風，足以選擇長距離取勝，但它們還是直接衝進敵陣，展開激烈的白刃戰。

「乾先生對化鼠真是瞭若指掌，我還以為自己研究得夠多了。」

「哪裡哪裡……我各方面的知識還是比不過渡邊小姐，只是工作上有機會參觀鼠窩內部罷了。」乾先生黝黑的臉頰泛起微笑，「你知道它們私底下怎麼稱呼我們鳥獸保護官嗎？它們稱呼一般人『神尊』，卻叫我們『死神』呢。不過這也是無可厚非。」

鳥獸保護官的職責與名稱剛好相反，大多隸屬有害鳥獸對應課，主要職務是驅逐企圖反抗人類的化鼠。

「……總之見過這麼多鼠窩，還是虎頭蜂的部隊最強，尤其像這樣打肉搏戰的時候，其他鼠窩計程車兵根本不堪一擊。」

「為什麼它們會這麼強呢？」

乾先生奸笑道，「它們說秘密不便洩漏，所以我也沒有呈報，不過就破例告訴渡邊小姐吧。其實在開戰之前虎頭蜂鼠窩計程車兵，會服用某種藥物。」

「藥物？就像毒品那樣嗎？」

「沒錯，鼠窩會栽種大麻，再混入從女王尿液中提煉的亢奮物質，詳細配方是機密。服用這種藥物，思緒就會敏銳，使命感高昂，同時攻擊性會提升到極限，完全感受不到任何恐懼。於是，無敵計程車兵就誕生了。」

我聽得寒毛直豎。在戰場上賓士的虎頭蜂士兵，確實毫不猶豫地撲向敵軍，與我十四年前的記憶相互交疊。那群瘋狂戰士面對三倍大的土蜘蛛變種兵依然毫不猶豫，未免太過勇猛。

約莫一個小時，戰爭就結束了。敵方聯軍雖然有數量上的優勢卻遭擊垮，一半四散奔逃，另一半成了荒野的悲慘屍首。

「我竟然沒能信守承諾，實在顏面無光。」

親自前往前線指揮的奇狼丸回來了。

「