，一群河童圍上來，伸手把我慢慢拖進水底。

我做著夢，最初全是心力交瘁時容易做的紛亂惡夢，意識解脫後，潛伏在潛意識深處的妖魔鬼怪接二連三現身。一群瞎鬼擺動著昆蟲般的細長觸角在地上爬行，獨眼的天狗紛紛拍動蛾翅灑下鱗粉，盤旋在我頭頂。身纏鎖煉的陰間亡魂列隊前進，他們小腹長著大牛袋，心靈受到掌控，想逃都逃不了，雙眼圓瞪，如牛隻般哞叫。

半透明的粉色蓑白妖豔地扭動身軀，觸手全化為堅挺的陽具，根部長滿陰戶，如海葵般開開闔闔。

往前一步，死神化為一隻巨貓，無聲無息溜過。化鼠抖動著醜陋的豬鼻嗅個不停，它們臉上沒長眼睛，全身皺褶間卻長滿眼珠，毫不鬆懈地窺探四周，嘴裡彷佛還呑吐著利刃。

但最可怕的還是一個小孩，臉上沾滿血跡，他是殺到入迷而翻白眼的惡鬼。

一群光怪陸離的東西推擠蠢動，而他就在最後方。

少年孤零零地佇立。身影隱沒在黑暗中，我看得見他的腳、腰、胸，甚至頸部，但臉被黑暗籠罩，看不清楚。

無臉少年。我試著喊他，但想不起他的名字，令我心焦。

他似乎認同我對真里亞和守兩人的做法，但不發一語，雖然看不見長相，至少可以聽他的聲音，可是現在他一句話也不說。

即使如此，無臉少年給我的訊息依舊非常明確。

這是一股深深的憂慮。

「我該怎麼做才能找到真理亞？」

無臉少年好像微微搖頭。

「我不清楚，究竟該怎麼辦？」

我又問一次，還是沒有回應。

「求你告訴我！我究竟該怎麼做才好！？」

無臉少年伸出食指，抵住嘴唇。

他不發一語，我讀不出黑暗中的嘴形，但明白他的話。

我愣在原地，無法動彈，不能理解他為何那麼說。他的下一句話更令我晴天霹靂。

騙人，騙人的！你在說什麼？這太過分了……

我想抗議，但無法組織成言語。

「早季！早季！」

有人在叫我。

我迅速過來。

「早季，你做惡夢了？」

睜眼一看，覺擔心地注視我。

「……嗯，有點。」

不過半晌，我渾身是汗，雖然勉強擠出笑容，但在覺眼中應該是嘴角扭曲的怪樣。

「我們到了，接下來要用雪鞋過去。」覺說著，一臉擔憂地望著我。

「早季要不要在這裡等？我一個人就可以了。」

我馬上搖頭。「我也要去。」

「……好吧。」

覺看到我堅決的表情，知道怎麼勸我都沒有，便乾脆同意。

路上還殘餘著通往雪屋遺址的清楚痕跡，我想起昨天差不多也在這時從這裡出發前往鹽屋虻鼠窩，我們耗費整整一天卻只能迴歸原點。不對，比迴歸原點更糟，昨天雖然準備好面對千辛萬苦的旅程，但深信一定會找到真理亞，可是現線上索全斷。

我們還是僅存一絲微弱的希望，再次踏著雪板登上緩坡。

第二次的捜索依然毫無成果。

真理亞與守應該是挖出雪橇帶走，我們在方圓數十公尺內做地毯式捜索，卻沒發現雪橇痕跡。真理亞可能考慮到町上會派人追，用咒力讓雪橇飄浮一段，又或是仔細消除雪地痕跡。

當我望著日落西山，內心逐漸籠罩在沉靜的絕望與灰心中。

「早季。」

覺從後面環住我的肩。

「別哭……能做的，我們都做了。」

這時，我才發現在流淚，居然沒發現溫熱的軌跡劃過臉龐。我到