，家產屋宅皆被官府沒入，既然什麼都沒有了，不如就在外地隱姓埋名，一切重新再來，猶勝回宜城在鄉親指指點點下過著抬不起頭來的生活。

可他並非一身孑然，他還有慶兒，珣兒。

若江照影真的來了，想認他的親骨肉，他又該如何應對？

或許該跟琬玉商量商量了。

“我聽阿金嫂說，今天有人找你？”

“我打發走了。”

“是江家的人？”他直接問道。

“一個女眷，來要錢的。”她也不迴避。“我封了銀子給她，叫她不要再來了。”

“如果熟識的話，有需要幫忙……”

“我跟她一點也不熟。”她回答得斬釘截鐵。

看來不是江照影遣來的人，他相信她，但不想聽到她這般自絕於他的口氣，他好願意去了解她的想法，更想化解她的疑慮。

“你，心裡若有事……”

“再有姓江的人來，我誰也不見，老爺你儘可放心。”她說著，便掙開他的擁抱，翻身面對牆壁。

“唉，說什麼呀？”

她有兩種情況會喊他老爺，一是外人面前，敬重他是一家這主，另外就是偶爾跟他賭氣時，也會跺腳嚷他老爺，反倒令他大笑不已。

可今夜這聲老爺卻叫得他心驚肉跳。

她的傷口，完全不能去掘，才輕輕碰觸，她便要拿尖刀抵擋。

“好了，不說這個。”他又伸手攬她的腰，將她翻轉回來面對他，柔聲問道：“還讓惡夢嚇著嗎？”

“沒了。”她的聲音壓在他的胸前，悶悶的。“我困了。”

“因就睡吧。”他拉妥她身後的被子，仍擁緊了她。

他有一套獨門哄妻兒入睡的絕招，不是唱曲，不是哄勸，而是背書。

“隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何？隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，云何不樂？隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之？”

他輕聲吟詠著，瞧這桑樹長得多好呀，葉子這麼茂盛，這麼綠意盎然，我見到了所喜愛的人，也是很歡喜的呀，心中對她的喜愛，有時不好說出來，那就藏在心底，永遠也不會忘記……

她在他懷裡總是很好睡，不一會兒，就聽到她平靜的呼吸聲。

他低頭親吻她的額，再以指輕摁去她臉上的淚痕，又吻了吻。

棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂，既然昨日今日都亂七八糟的令人心煩，那就期待明日破曉的光明吧。

江照影不回來便罷，若回來了……那再說吧，未來心亦不可得，何必先行自尋苦惱呢。

噯，他再度憐愛地親吻她的睡顏，與她相擁而眠，將她藏在懷裡，也永遠藏在心底。

第8章（1）

一年半後，初春，遲來的東風依然吻不入重重疊進的衙門。

“薛齊呀，你這郎中位置坐幾年了？”

“回尚書大人，七年。”

“七年，是該轉個職了。”刑部尚書今天喚了薛齊過來，好整以暇地告知訊息。“吏部那邊有話，準備將你調個知州或是按察命事，我想你也該去地方歷練歷練，如何？”

“薛齊但憑朝廷派遣。”這是薛齊唯一的回答。

看似徵詢他的意願，實則無人拒絕或異議。

通常京官外放皆會往上升，如今他熬了七年的五品郎中，卻是平調五品的地方知州或俞事，貶謫意味已是不言而明。

看來是去年查了洪知府的案子，得罪太多人了。

他審閱洪知府送上刑部的案卷，一眼便看出其中有很大的破綻，但有太多人過來“關心”，