也就是說，羅耀武能夠用來守衛天津的，只有第二十六集團軍。

由此可見，如果第三十九集團軍與第六十五集團軍打得順手，讓第二十六集團軍參戰擴大戰果，自然沒有什麼問題。只要第三十九集團軍與第六十五集團軍打得不順手，無法做到全殲、至少是重創a集團軍，貿然投入第二十六集團軍，只會使天津防禦空虛，接下來無兵可守。

換個角度看，如果能夠在這場坦克大戰中打慘三個東北軍的主力集團軍，帕特里奇肯定會立即動用已經到達戰場的c集團軍，以最快的速度攻佔天津，然後出動部署在承德的b集團軍，從南北兩個方向上同時攻打北京。

天津迅速淪陷，對東北軍來說，無疑是最大的災難。

在羅耀武的防禦計劃中，天津是非常關鍵的防禦屏障。只要守住了天津，東北軍就能在北面全力對付b集團軍，以第十五集團軍的戰鬥力，與增強的幾個新編集團軍的編制，至少能在北面消耗美日聯軍數十萬兵力。相反的話，羅耀武不得不增強北京南面的防禦，從而削弱整體防禦部署。

到這一步，東北軍就只能死守北京，爭取在北京的城市戰中消滅數萬美軍。

顯然，這是一個幾乎不可能完成的任務。

要知道，美臺聯軍在兵力僅有一半的情況下，在第三次南京會戰中，美軍也只只在南京城內陣亡了不到三萬名官兵（其餘一萬多人，都是在東南軍發起戰略反擊、以及在南京郊區的戰鬥中陣亡的）。在兵力提高了一倍，而且日軍的戰鬥力明顯超過臺軍的情況下，美軍肯定能將攻佔北京的傷亡降到三萬人以下。事實上，只要包圍了北京，美軍根本不用急著攻佔北京，完全可以將攻堅任務丟給日軍，讓日軍承擔更大的傷亡，而躲在日軍身後的美軍自然就能減少傷亡了。

毫無疑問，天津正是美日聯軍包圍北京的主要突破口。

雖然從道理上講，美日聯軍可以從承德出發，沿著一一二國道進發，繞過北京，攻佔河北的張家口市，再南下進軍保定市，只要到了易縣，就再次進入華北平原，並且到達了北京南面，完成了對北京的戰略包圍，但是這條進軍路線，幾乎都在山區裡面，就算有像一一二國道、一零九國道、二零七國道這樣的高等級公路，還有京張高速、宣大高速，以及好幾條鐵路與縱橫交錯的省道、縣道，問題是在易縣以北，全是山區，即便道路交通發達，也會因為橋樑隧道遭到破壞而無法通行。

在攻打承德的時候，美日聯軍就吃了不少苦頭。

可以說，如果有其他選擇，美日聯軍不會貿然在山區裡與東北軍打游擊戰。

按照帕特里奇的估計，如果走這條進軍線路，在到達易縣之前，美日聯軍至少需要動用近百萬作戰部隊，其中部署在後方、保衛後勤補給線的作戰部隊就需要六十餘萬。更重要的是，這條進軍線路的後勤補給根本得不到保障，也難以支撐起數十萬前線作戰部隊。即便能夠到達易縣，也會因為天津仍然在中**隊的控制之中，部隊缺乏持續作戰能力，而無法對北京構成威脅。

如此一來，美日聯軍要想包圍北京，唯一的選擇就是進軍天津，從天津攻打廊坊市與保定市，完成對北京的合圍行動。

從某種意義上講，這也正是美日聯軍攻打天津的主要目的。

作為聯軍最高指揮官，帕特里奇不可能不知道，羅耀武在部署北京防禦的時候，把重點放在了南面，而不是北面，不然也不會僅僅安排第十五集團軍守在北面，而把其他六個主力集團軍全部擺在南面。如此一來，就算美日聯軍能夠在天津戰場上擊敗第三十九集團軍與第六十五集團軍，甚至能在攻打天津的時候，再擊潰一個主力集團軍，北上的時候也會遇到三個主力集團軍的頑強阻擊。

更重要的是，進入天津之後