“照影在跟孩子聊天。”

“讓他們說體己話。”琬玉也來了，仍拿手絹不住地拭淚。

“他好像有很多話要說，又好像說不出來。”喜兒明白丈夫的悶葫蘆個性，笑道：“就給他們慢慢說。”

“琬玉。”薛齊見她出來，立刻過來。

雖知她一定會歡喜感動流淚，但一見她紅著眼眶，仍是心口微微疼了起來，便捏捏她的手掌，摸摸她的頭髮。

程喜兒和程耀祖皆假裝沒看到，相視一笑。

“我這兒給薛大人和琬玉姐姐帶上兩壇麻油，希望你們不要嫌重。”

“怎會呢。”薛齊爽朗笑道：“謝謝喜兒姑娘了。”

“喜兒，多謝你。”琬玉握住喜兒雙手，不僅謝謝她的麻油，也感謝她的蕙質蘭心。

一年半前的臘月，因為有了喜兒的用心，請她讓江照影見孩子，也因此給薛齊解開她心結的機會。

曾經月缺，終會月圓，悲歡離合，週而復始，沒有一個準則，但也無需茫然無依，因為那可以攜手共度的，就是此刻身邊相伴的人。

但願人長久，千里共嬋娟。

“鳴鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮……淑人君子，正是國人。正是國人，胡不萬年。”

馬蹄得得，車輪挽——還有後頭馬車裡孩子們的琅琅背書聲。

琬玉掀開簾子，側耳傾聽他們清脆好聽的童音。

有一個賢德的君子，他的風範很好啊，他良善正直，心志始終持守不變，他的儀態端莊，溫文爾雅，是四方百姓的榜樣，這麼好的人，一定要祝福他長命百歲，萬壽無疆呀。

宜城早就遠去，看不見了，天高地闊，遠山含煙，官道直直往前而去，通向更遠的京城。

“孩子在說你呢。”她轉頭笑道。

“我？那隻布穀鳥？”薛齊摸向她的肚子，笑得好開心。“不是有七個孩子嗎？還有三個在哪兒？藏在你肚裡沒出來吧？”

“去。”她拿開他亂摸的手。“二甲進士還跟我裝傻。”

她當然知道，他不好意思承認他是那個“淑人君子”罷了。

“孩子這麼愛背書，再叫來考查功課吧，最近讀了史記……”

“這一路給孩子玩幾天吧，待孟夫子一家上京安頓好了，就要開始上課了。”

“你寵孩子了？”

“你也寵啊，每天回來就抱孩子。”

“哈哈，難不成要我在家人前面抱你？”他說著，手臂就抱了過來。

“你是老爺，好歹扮點正經。”她笑著偎進了他的懷抱。

“老爺要回去當官嘍，你可別看我一時風光，其實我……”

“如臨深淵，如履薄冰。”她感受到他不覺出了力的指掌。“官，不好當，卻也是你實現抱負的機會，就放手做你該做的事吧。”

“琬玉……”

“要是外頭不開心，回家還有我。”她抬起臉，露出柔美的笑靨。

“有什麼事情，老爺講，我聽。”

“琬玉呀。”他只能一再地喚她，注視那張溫柔美麗的嬌顏。

結縭八年，相知相惜，相親相愛，得妻如此，夫復何求。

“很久以前，你問過我，為何娶你？”

“不就是爹要你娶，你聽話了？”

“是我接到你的信，更堅定了我娶你為妻的決心。”

“啊？”多年前的信，她仍印象深刻，因為那是她字斟句酌，務求薛大人看了一定會不高興她還妄想帶來兩個孩子，從而拒絕娶她。

“你的信，打動了我，你那麼愛孩子，寧可獨力撫養，也不願拋開他們嫁來當官夫人，所以我想，你應該是一