“你在刑部這麼多年，也是很有貢獻啦。”尚書大人不知是譏諷還是真心。“你寫了三部律政釋義，律政釋疑，律政釋例，几几乎是我刑部的傳世寶典，足可做為官員的參考範書了。”

“卑職職責所在，盡力而為。”這是他還值得自傲的事蹟。

“我記得有幾處江蘇還是河北的知州，地點都不錯，你想去的話，該走動的還是得去走動。”尚書似乎是良心發現，提點他門路。

他該去找翟太師嗎？找太師也沒用了，他已經徹底辦了該有的禮數，他全盡到了。生日，過年，娶媳，加封，他皆登門拜賀——可光有一顆誠心還不夠，人家送的是貴重厚禮，拿出來可以讓太師讚賞有加，撫須而笑，他帶上的宜城名產算什麼。

既不夠聽話，又不會做官，唉，他還有什麼前途呢？

一道長長的厚門簾隔開大廳通往後面屋子的通道，在昏暗不明的暮色裡，琬玉靜悄悄的搬了一張凳子，坐在簾後偷聽。

雖說偷聽有失她身為薛家主母的身份，可是她實在太擔憂薛齊到底發生什麼事情了。

傍晚，自她婚後就不曾再踏進薛府的父親突然來了，還帶來一位表情嚴肅的長鬚人物，她先請他們在廳裡坐著，後來薛齊回家，喊了一聲陳大人，她才驚覺那位長鬍子客人竟然就是陳黨首腦人物陳繼棠。

薛齊吩咐送上茶，掩了門，三個人閉門談事，她也溜到後邊來。

瑋兒和慶兒跟著躡手躡腳過來，她原想要他們離開，一見那稚氣的瞳眸裡有著超齡的憂心，她頓感窩心，都八，九歲了，唸了書，明白了事理，已經懂得察覺大人一舉一動的變化，關心起雙眉緊鎖的父親了。

她向他們比個噤聲手勢，要他們蹲在她身邊，母子三個大氣不敢吭上一聲，眼睛盯向長簾下的光彩，豎起耳朵傾聽。

“薛齊啊，你可知姓洪的那廝參你一本，是陳大人幫忙駁回摺子的？”盧衡帶著教訓的口氣道。

“多謝陳大人愛護。”薛齊向陳繼棠拜個揖。“洪知府的指控子虛烏有，薛齊自認坦蕩，就算都察院派御史查我，我也不怕。”

“就是多少子虛烏有的事，也會被編派成事實。”盧衡還是很不客氣地道：“你自己得小心啊，不要連我也一起牽累下去。”

“請放心，我本無過錯，絕不連累您。”薛齊再次強調。

“沒過錯？你的郎中已經坐不住了，外調知府沒份兒，還降格去選知州。”盧衡還是很激動，“我聽到訊息，吏部那邊肥缺早排定了，你就等著給派到海南，漠南那些鳥不生蛋的地方吧。”

“蘇東坡也去過海南啊……”薛齊喟然一聲。

“空有文名有什麼用？大江東去，一個大浪來就打死了。”盧衡今天火氣忒大，徹頭徹尾教訓這個他好不容易才挑中的笨女婿。

“薛齊，你哪裡也不去。”一直不說話的陳繼棠開口了。“我力保你到大理寺，那兒右少卿出缺，皇上向來愛才，有我的保薦，沒有理由見你這般精通刑律的人才，他會勾選你去做個偏遠地方的小知州。”

“陳大人，千萬拜託您，就請您美言幾句了。”盧衡轉為禮貌好口氣，再向薛齊斥道：“如今陳大人大力幫忙，還不快道謝？”

琬玉在簾後聽清楚來龍去脈，雖為薛齊的仕途擔憂，心裡卻升起了另一種盼望。

她明白，丈夫這些年來遭到刻意打壓，有時不免悶悶不樂，唯一讓他覺得當官還有所成就可誇口的，正是他寫就的幾部刑律大書。

看他的意思，若能待在刑部，繼續給他鑽研刑律，不升官也沒關係，可如今他有了是非，而陳繼棠最近晉為太子少保入閣襄贊政務，嚴重影響到翟天襄的地位，一場鬥爭勢必再起，父親又從翟黨倒向陳黨，甚至還要拉他過去，這樣一來