後所要面臨的最大難題不是新田開發，而是日漸增長的肥料供給壓力，不說上越、中越開發度較高的農業區，單他們新瀉町方圓百公里內大大小小的養殖場就有數十家，還有吉良家經營的馬場等等，那麼多土地還沒來得及開發，不如建成養殖場還能增加收益。

這麼多牛馬一天生產的糞肥也就那麼多，就算把人產生的算上也不會多太多，通通蒐集起來經過高溫堆肥得到的肥料也十分有限，無法支撐日漸增多的新田，所以今年初的大評定上，勘定奉行細川藤孝就提出適宜放緩新田開發的步驟。

越後剛突破七十萬人口，其中十五歲以下的未成那超過十八萬人，不滿五歲的超過十萬人，乍一看沒多少特別之處的資料預示著自吉良義時下向越後以來，新出生的人口十萬人，同時期死去的人口近三萬，其中因戰亂所造成的人口損失佔據其中三分之一。

七十萬人口看起來挺多，去掉老弱病殘婦孺剩下的壯丁也就不到三十萬，這些人的年齡分散在十五歲至五十五歲之間，他們是每一個家庭的經濟支柱和家中的主要勞動力，象徵著一個家庭富裕與否的標準，吉良家的常備一共兩萬五千人不願擴充，就是不想打破這個人口紅線，一旦從軍者超過現有壯勞力的十分之一，就會影響經濟及農業生產。

募兵越多，兵員素質下降的越厲害，培養這些士兵所要花費的時間精力和財力就越大，而且這些士兵不一定能夠順利的轉換成為精銳的常備，其中一半以上會死在戰場上，一旦士兵死亡撫卹金又是一筆不小的財政壓力。

現如今越後到處用兵，每次用兵都要開賞格將士們才願意拼命，否則沒有收益的戰爭還一套冒著死亡的危險，武士和足輕們也沒有心思去拼殺，戰後要計算功績折算功勳，死傷者要醫療火葬撫卹等各種費用，雖然糧食不愁可錢財是絕對不夠支付的。

好在越後的金山銀山儲量豐富，佐渡銀山還出在絕對保密狀態不被人所知，諸如盛產鉛礦和銅礦的南越礦山，盛產金銀的鳴海金山，金銀銅鉛產量豐富的飯豐礦山，主要產出金銀鉛橋立礦山等陸續被發現，大量的金銀銅產出每年可以給吉良家帶來八十萬貫的純利潤，這還是技術經驗及人手嚴重不足，使得產量未達到頂峰時的資料，可想而知全面開發後會是怎樣的一種情形。

若沒有這筆財貨的支撐，吉良義時怎麼敢屢次開出鉅額賞格，更不會讓吉良家的武士富裕程度名揚關東，好比北條家的武士曾經酸氣十足的評價道：“他們哪裡是打仗，分明就是用真金白銀砸出一場場勝利。要是我們有這麼多錢照樣可以打出大勝仗。”

眺望著天邊的夕陽漸漸垂下。暮色下農民們依然沒有停下手中的活計。像這種好時節就得日夜不停的收割糧食，怕的就是不知什麼時候來一場暴風雨讓晾曬打穀的時間推遲，一步推遲後面的步驟都要跟著延遲，再晚半個月說不定就要下雪了。

松井信之朝他瞥了一眼，若無其事道：“據說明國圍剿倭寇海賊的力度有所增強，王五峰帶著他的船隊撤回東海，卻是不知他還能支撐多久。”

“早去年年初就回去了，我聽家裡說這王五峰竟然要歸降。據說是被戚將軍殺寒了心，還聽說經辦的巡按監察御使胡大人是王五峰的同鄉，釋放他的家小以厚待之提出希望他歸順朝廷，這王五峰竟然真的相信了，就帶著船隊回去了。”

見李定神情並無異狀，言語裡似乎還對王直的表現很不以為然，松井信之才鬆了口氣說道：“主上很討厭這個五峰船長，說他勾結一幫西國、九州的武家敗類禍亂大明沿海，以至於幕府的勘合朝貢被迫中斷，此人乃明國的惡賊日本的厲階也。”

李定眉毛揚起帶著奇怪的表情。似笑非笑道：“噢？鎮府公有意取締倭寇與我大明重修舊好嗎？”

“呃！這話可不能亂說，這是