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 ；。。。 ； ； 第十八章白虎之祭
剛吃過晚飯，罕寶又來找我，出得洞來，仍然是漆黑一片。原來天色已近黃昏，峽谷自然就是黑夜了。從谷底朝天空望去，是一條斷斷續續的暗蘭色帶子，帶子中鑲了幾顆白色的星。在這樣的夜空下行走，真有進入時空隧道的感覺。
尹寶拉著我的手在夜谷中穿行，並不比白天有什麼不同，可能是長期的黑暗生活使他們的視網膜與正常人不同，或是對環境的感覺超過了正常人。
在罕寶的牽引下來到一個開敞的大廳，說它是開敞的大廳因為它只是懸崖下一處巨大的凹陷。大廳中已擠滿了人，圍成一個半圓圈子，中間燃著十幾支火把。
看見罕寶和我，人群讓開一條窄道，我們順利進入人堆中央。
大廳內壁下是一個土臺，土臺上雕有一石虎。巴王坐在土臺中央的石椅上，祭司則手執一柄短劍跪對著石虎唸唸有詞，土臺下是一張石床，石床前跪著七個土人，他們的面前擺放著一堆煤火，煤火中放著七塊鵝卵石。
土人們的眼睛都盯在卵石上，冷汗直冒，周圍一片寂靜。突然，卵石爆裂了，跪在卵石前的那個土人驚恐萬分，撲倒在地，旁邊幾個土人則舒了一口氣，倉皇退去。立即有人將那撲倒在地的土人抬到石床上，灌下一碗藥水。
人群中出來七個赤身**的男女，他們全身塗滿了黑自相間的條紋，模仿虎的動作在石床周圍舞蹈起來。
此時，祭師嘴裡咿咿呀呀地念叨起來，聲音忽高忽低，將劍尖指向石床上的土人，吆喝一聲，人群中又出來兩個抬擔架的人，將石床上昏睡的土人搬上竹架，人群中閃開通道目送竹架透過。
竹架周圍，是舞蹈的人虎。
我問罕寶這是怎麼回事，罕寶說，這是每月一次的“白虎之祭”，白虎即廩君死後的魂靈，谷中除內外宮外，還有七個居人的大洞，每月的月圓之夜，七個洞中都要抽出一個人來祭白虎，至於說最終落在誰的頭上，得當眾占卜決定。通常多是老弱病殘的人，但年中月圓之夜是大祭，得選年輕力壯的人，不然廩君就會生氣。
我又問為什麼非得要用活人來祭虎，罕寶說用活人祭虎表示對廩君的尊崇，也可以控制人口的增長，使谷中人口長期處於一個恆定的狀態，不然這小小的山谷就養不活一萬多人了。在遠古的時候，廩君之巴原是居於谷外的，白虎之祭也都是獵取鄰國的人，所以常常為此打仗。
我於是想起覃大爺的話來，這麼說來，覃大爺的祖先雖也是巴族，卻不是廩君—部的人，他們之間常常發生戰爭，是廩君部的敵人，所以痛恨白虎。
如此看來，廩君之巴至多是巴族的一個大部落，可又為什麼以國相稱呢？
“谷中真的有白虎嗎”我問罕寶。
“當然有，在谷口的另一端，月圓之夜便能看到。”
“可以去看看嗎？”聽尹寶如此肯定，我想白虎之謎快要破解了。
“一般情況下是不能去看的，但我也想去瞧個究竟。”看罕寶的神色似乎醉翁之意不在虎。
罕寶先帶我到龍格處，銅匠鋪中除龍格外還有三個人，就是今天曾見過的採靈汲的兩人和像小唐的美女。看樣子他們四人是罕寶的心腹。罕寶為我作了介紹，兩個採靈汲的分別叫納莫和扎格，是兩個獵戶，美女叫麗雅，是一位洞主的女兒。
龍格此時正在打造一些勾環之類的器具，看樣子是作攀爬用的，但設計得並不合理，我將身上的圓珠筆取出來，在一塊麻布上畫了幾個修改圖樣，又將我從