跳，想起方才她拿來說自己的話，生的好看，叫人想刻薄兩句都出不了口。

那快要和樹化為一體的人卻開口了：“褚雲馳。”

她說：“你若是心裡有話，便當我是這老梅樹，偷偷地說了吧。”

她那隻綁繩鬆了的袖子被紙條勾住，手臂垂下來，輕輕地晃盪著，那點小痣也跟著跳動起來。

褚雲馳搖搖頭：“卻是無話。”

褚雲馳並非虛應客套，是他原本有些惆悵，如今卻說與不說都無妨了。褚雲馳忽地明白了，紓解襟懷的，並非坐而論道，促膝對談，只消在你欲舉杯時，有人能輕易辨識你心緒，與你同祝同悲，便能將惆悵消融了。思及此，心裡有些豁然開朗的快意，不由握著杯走過去，對著莊堯一舉。

她手裡本是空無一物，卻隨即笑了，輕輕抬指一彈杯壁，這一動作，將樹上殘雪又帶下幾片來，恰落在杯中。

褚雲馳一飲而盡。

轉眼，年節已過。

獅虎山侵了寧遠境內作亂被打了回去，原先的房舍都不敢要了，席捲了細軟糧食藏入了深山，靈泉縣令急得跟什麼似的，也知道是惹了大麻煩，與褚雲馳約見了幾次，不想褚雲馳根本不回應，只說正逢年節，皆忙，有事過了年去見府君時再說。

把靈泉縣令氣個半死，又不敢吭聲，他這個縣令，也是託關係求討好上峰才混上的，原本靠著家裡有點兒銀錢混了個小吏，後來將前一任縣令拍得舒服，便舉薦了他，要說本事，也是有那麼一點兒，要說家產，也是夠一家人豐衣足食，卻跟京城的褚氏沒法比，也知道府君與褚雲馳是個遠親，便心下擔憂，一個年都沒過好。

半戟山這個年，過得十分慘淡，莊堯厚待死傷者及其家人，毫不吝惜錢財，只是山上死了這麼些人，有錢也無法熱鬧過年，是以連年節裡山上都是一片沉寂。

褚雲馳卻沒消停，寫信上京，說了有作亂之匪，請允便宜行事。他本就有功績，這一年田畝，戶數都有大增，秋收的糧食也比往年多了，此時出了亂子，京裡固然有疑問的：“怎地秋日裡還好好地，突然出亂了呢？”

意指褚雲馳先前是不是冒功，卻立即被褚公門下諸員堵回去了：“賊寇秋冬出來趁食不是常有之事嗎？”

皇帝也不過三十出頭，並未有腐朽氣，很是欣賞年輕人的闖勁兒，又給褚公面子，還誇了句：“果然褚氏子有能為，不想還有鎮撫之才。”

且只是臨時呼叫戍營，所需不過千人，不是什麼值得討論的大事，也就痛快地準了褚雲馳的奏請。

按說，朝廷的戍營屬於軍事機構，縣令作為行政長官，不能直接掌管軍隊，是要更上一級，甚至朝廷直接掌管軍權的，緊急時刻可以請戍營來幫個手，主動出擊滿山追著賊寇打卻是要郡府乃至朝廷批准的。褚雲馳請“便宜行事”，就是要個臨時軍權。原本找郡太守也可，但是中間還礙著一個靈泉縣，還是跟朝廷提前打好招呼，事後打起官司來也有備案了。

遞了奏章一來一去也有月餘，褚雲馳拿到了個便宜行事的批准，嘴角勾出一絲冷笑來，召曹猛：“你親自去，請戍官來縣衙一敘。”

曹猛看這位的笑容不怎麼溫和，心裡一跳，哎了一聲，也不敢多話，換了身衣裳就走了。

寧遠縣的新橋，因為是朝廷批辦的，雖然沒花朝廷的錢，還是要叫朝廷命名的，當然褚雲馳就能定了，也沒賣弄什麼文采，就平平常常地叫了個寧水橋，建橋立碑文，還給半戟山刻了一行小字，說是某年某月某某山王氏某某出了錢的，褚雲馳想得長遠，除了“王幼姜”，還刻了王冉的名字，王冉也算沾了富二代的便宜，啥也沒幹就能署名了，將來若是舉孝廉，評人品，他也比別人起點高那麼一點兒。

莊堯不懂這些彎彎繞，卻在趁機找人做