大娘唉聲嘆氣：“稍早不就說過了，人不在這兒嘛。你硬要搜，也搜遍啦，你欺凌我這寡婦還不夠嗎？”

“還給老子裝蒜？！你兒子呢？叫他出來！”

元初虹無奈的語氣：“兩天前他就載了一批人往開平縣去了，馬大爺不是無所不知嗎？怎麼沒打聽到這訊息？”

馬吉大吼：“一個今天要成親的人怎麼會出門工作？別想騙我！”

“沒人說我弟弟今天要成親埃”

“你敢說他沒有要娶柯慧兒？街坊每個人都知道了，你別想狡辯，看看這一屋子的‘喜’字，還想誆我！”

“馬大爺，我們哪敢誆您呢？我家再虹真的去開平縣了嘛，他也真的沒有要在這種七煞日娶妻埃”元大娘簡直像要指天咒地外加斬雞頭來證明了。

“這些‘喜’字——”

“這是兩天前貼上的嘛。”元初虹隨手撕下一張。“婚禮呢，已經是兩天前的事啦，你們想道賀是遲了些，但心意我們還是會收下的。”

馬吉氣暈了——“好你個元初虹，來人！給我打死她們——”

宛平縣衙的監牢內，平常空蕩蕩用來養老鼠的空間突地塞進了八、九人，是擠了些。尤其這群人又那麼的“有份量”。

牢裡牢外，兩樣光景。

“馬大爺，裡邊待得還舒適吧？”臉頰腫得半天高的元初虹笑笑地問。

“哼！等明天我出去後，看老子怎麼整治你！”一夜不得好眠，馬吉渾身邋遢髒臭不堪。

“明天的事明天再說嘍。倒是有件事，我好心的現在告訴你。”

“什麼事？”馬吉咬牙問。

元初虹道：“今兒個一早，我前去拜訪李大龐老爺子，想向他老人家解釋柯慧兒這件事。您猜猜怎麼著？原來人家大爺出了二百兩要買小妾，竟給人中飽私囊去嘍！聽說你還要求事成之後拿四十兩佣金哩。嘖嘖！馬大爺您無故闖民宅又欺凌我這婦孺，縣太爺判你坐牢三天，罰金十兩，馬上就出來了嘛，恭喜恭喜！不過我好心勸你，趁現在多想想出去後怎麼對李大爺交代吧。老爹子怪您呢，原來只拿二十兩去買妾，莫怪柯慧兒不從，而且還跑掉了。我們元家無啥財勢，娶人家過門可也花了五十兩聘金。聽說李老爺調來了不少打手，不知想做什麼哩，您保重嘍！”

快意的欣賞完馬吉死灰的臉色，她探監完畢，走人。

出了縣衙，見到她的馬車旁站了個高挺男子，她笑著走過去——“年迴，不是說今天要回西平縣嗎？怎麼還沒啟程？”

“一個時辰之後，驛車才走。”看著她被摑腫的臉，胸口仍有怒意，雙手緊握成拳，聲音悶悶的。

昨日那一團混亂，終結於年迴的及時到來。

元家母女沒料到馬吉敢在光天化日之下打人，並且還打她們這種手無縛難之力的弱女子，情況徹底失控了。幸而年迴帶來縣衙捕快，一舉將這些正要大肆逞兇的人全捉了起來。

當然不是因為年迴有何權勢能說得動縣令派人過來，而是恰巧年迴此趟回鄉，順道代主人送來一批縣太爺購買的貨品，衝著趙老爺與縣令的這一點交情，以及趁他對那批名貴珍珠歡心不已時，開口央求相助，自然成事，才能及時抵達，沒讓元大娘母女吃太多苦頭。

“一同上來，我們去喝茶。”元初虹躍上馬車，邀他同行。

他俐落的跳上去，坐在她身邊。

“去衙門辦事？”他好奇地問。

“不，去探望馬吉。”她笑。

他皺眉——“為何要去招惹他？這種小人，避開好些。”

“我不想這樣。我不希望看到這種人作威作福，永遠意洋洋、無人能制。”

他隱怒地道：“看看你的臉，雖然你口才了得，但人家有拳