老太爺呵呵一笑，面容和善，但是收起了朝堂之上那銳利的鋒芒，讓人感覺到一絲親和之意。

“是啊，多年未見老大人，老大人風采依舊！”

寧遠笑著拱了拱手，壓下了心裡的百般感受，與杜老太爺寒暄起來，從京城的風物說到陝西的民俗，誰都沒有涉及朝堂黨派之爭，可似乎又從那隻言片語中瞭解到了對方想要知道的細節，話到末了雙方都滿意地點了點，同時舉杯飲了茶水。

寧湛一直在旁看著聽著，此刻掌心都泛起了一層細汗，杜老太爺還沒與他說話，可他心裡就是緊張，端看老太爺的面相可不是那麼好說話的人，雖然一直在笑著，可眼底卻並沒有笑意。

“這便是你家六小子吧？”

杜老太爺擱下了茶盞，他在進門之時便看到了寧湛，卻是故意將他忽略在了一旁，這小子也算沉得住氣，不管他內心是如何，至少表面還算穩重。

“晚輩寧湛，見過老太爺！”

寧湛站起身拱手長揖，杜老太爺笑了笑，“起吧，我看還行，是個俊俏兒郎！”

寧遠心思一動，又看了一眼寧湛，這才向杜老太爺道：“老大人，那這麼說……”話未說完卻被杜老太爺揮手止住，“且慢，咱們先來說說其他，這親事嘛……”說著咧嘴一笑，“還不急！”

寧遠無奈一笑。

寧湛心裡卻是沉了沉，早知道沒那麼容易，可眼下卻不是慌亂的時候，眼觀鼻鼻觀心，儘量將氣息壓制住了，又氣定神閒地坐在一般聽著兩位長輩互侃。

而在另一邊，杜老夫人與秦夫人倒是相談甚歡，袁氏倒像個陪客一般，只安靜地坐在一旁，間或插上幾句話，顯得溫柔寧靜，卻又讓人無法忽視她的存在，亦或是無法忽略她那猶如畫中仙子一般的美貌。

秦夫人看了笑道：“老夫人是被寧夫人給迷住了吧，我初見時還以為仙女下凡了呢，著實讓我驚了好一陣子。”

“寧夫人確實年輕貌美，”杜老夫人跟前點頭，一臉的感慨，“真沒看出來是兩個孩子的娘了，這模樣就是小婦人也不為過。”

“您老過譽了。”

袁氏清淺一笑，話音柔柔，倒是沒有帶著那一慣的清冷，反而讓人有種如沐春風的感覺，“從前是我身子不好，所以不常在人前走動，倒是讓兩位見笑了。”

早在出發之前袁氏便答應過寧湛，無論如何都要與杜家人好生相處，即使她性子清冷自傲慣了，但若想要別人對她產生好感，些微的改變便足以，根本不費功夫。

杜老夫人與秦夫人對視一眼，自然知道袁氏這身子不好只是個藉口，姜姨娘把持著寧府中饋之事誰人不知誰人不曉，但別人這樣說她們就這樣聽，自然不會去揭破。

“聽說杜家的姑娘個個都好，秦夫人有幸得了這樣一個兒媳，就是不知道我有沒有這樣的幸運？”袁氏巧笑倩兮，話峰一轉，又道：“老夫人，不知道能不能見見杜家幾位小姐？”

“寧夫人說的哪裡話，你難得來這裡，她們自然該來拜見一番。”

杜老夫人笑了笑，又轉頭對劉媽媽吩咐了一番，劉媽媽這才告退出了門去。

杜延雲要等著秦夫人一道所以也沒有離開杜家，不一會兒姐妹三個便一同相攜而來。

杜延玉還有些摸不著頭腦，不過杜延雲與蕭懷素卻是訊息靈通，早知道是寧遠夫妻帶著寧湛前來拜訪，心裡也有了底。

路上蕭懷素還被杜延雲打趣了一通，只能將心中的羞澀強自壓下，鎮靜地入了屋內，又禮數週全地給各人見了禮，這才與姐妹們坐在了一旁。

袁氏先將杜延雲與杜延玉誇讚了一通，這才轉向了蕭懷素，細細打量起來。

今日的蕭懷素穿了一身煙霞色的束腰長裙，上好的錦緞被暈染開來，越