只是一個大和尚，武則天用個什麼樣的理由破格提拔他呢？

劉冕決定，明天造訪薛懷義。這樣一個舉足輕重的人物。是正是邪並不重要。重要的是，他將來必有利用價值。

八面玲瓏也好，陽奉陰違也罷。劉冕認為，自己初入朝堂中樞，很有必要團結一切可團結地力量，為自己經營出一片立足之地。無論如何。只要自己的信念不丟失一切皆可心安理得。

第二日清晨，劉冕特意從前些日子舉行燒尾宴時。來賓們贈送的禮物當中挑出一隻玲瓏剔透的玉馬帶上，前往洛陽白馬寺進香。

東漢時，兩位印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭來到洛陽，帶回一批經書和佛像，並開始翻譯了一部分佛經，相傳《四十二章經》就是其中之一。當時的皇帝漢明帝命令在首都洛陽建造了中華第一座佛教寺院，以安置德高望重的印度名僧，儲藏他們帶來的寶貴經像等物品。當時馱載經書佛像地是白馬。故而此寺被稱為“白馬寺”。從此以後。白馬寺成為中國佛教的“祖庭”和發源地。

武則天讓薛懷義出任白馬寺住持，用意非常深刻。李家是尊道教的。而她則要利用佛教來宣揚自己，從而達到影響民眾的目的。薛懷義這個不起眼的大和尚，在武則天地政治大計中其實扮演著非常重要的角色。

白馬寺位於洛陽城東二十餘里外，佔地廣闊雄偉磅礴，氣勢非凡。武則天遷都洛陽後幾次將這裡翻修，花費了大量的人力與財力，將白馬寺建得比長安大慈恩寺還要華麗方才罷休。從南往北，依次有五座大殿，分別是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿，以及數重院落，那便是寺中僧侶與往來香客地客房。

其規模與氣勢，簡直堪比皇宮。據聞，白馬寺中如今至少有三千名僧侶，全由國家出錢在養濟，同時還能收受不菲的香油錢，而且不用交稅甚至還有田產發放，僧人的社會地位也空間提高。有許多人擠破了腦殼也想到白馬寺來當和尚，傳來一時之怪談。

清晨之時，白馬寺中就香客雲集，四處清煙嫋嫋佛號吟吟。劉冕帶著三兩僕從到了天王殿前，和眾多善男信女一樣敬過了香，就到了功德箱前。

他隨手拿出一錠金子扔到功德箱上。守箱子的小和尚頓時雙眼發亮，對劉冕連連稽首打揖：“阿彌陀佛，施主功德無量！”

劉冕再拿出一錠金子：“我這裡還有更大地功德。不過，要請小師父替我幫個忙。”

“施主請講。”

“我想求見貴寺住持懷義大師。”薛懷義名字的由來，其實是一個賜姓薛，加上法號懷義。劉冕說道，“請小師父代為通傳。”說罷，就輕飄飄地將那一小錠金子扔在了小和尚身前的功德箱上。

“敢問施主法諱？”小和尚按住驚喜，平聲靜氣道。

“小姓劉，名冕，字天官。”

“原來是劉將軍！”小和尚頗為驚愕的抬眼認真打量著劉冕，將那錠金子拿起塞回劉冕手中，“將軍請稍候片刻，小僧馬上就去請住持大師前來！”說罷行了一禮轉身就走。

劉冕將那錠金子在手裡拋了一拋暗笑道：省錢了。

劉冕這樣低調的來見薛懷義，其實也不是故意做作。如今薛懷義的身份敏感，許多人都想來巴結討好一番，但又有所忌諱會觸及太后的。因此劉冕也有意不作聲張，免得傳到太后耳目之中，引起不必要的麻煩。

少頃過後。那小和尚快步跑來低聲對劉冕道：“請劉將軍隨貧僧去毗盧殿禪仗院奉茶！”

“多謝，請！”

白馬寺挺大。毗盧殿在最北面的僻靜之地。劉冕跟著小和尚在寺中走了許多方才到了這裡。走進一進禪院院落，便見薛懷義站在一間禪房門口呵呵直笑：“劉將軍遠來，貧僧有失遠迎，恕罪恕罪！”

旁人自覺地退下，