“嗻。”一旁李蓮英立即應聲往外走去。

與此同時一雙人影自外間進入，到垂簾處停了停步子，一人拍直了箭袖單膝跪下道了聲太后吉祥，另一人旁站著，朝裡屋恭敬道了聲：“額娘，兒子載淳給皇額娘請安了。”

“都免禮了。屋裡全是自家人，沒啥好避諱，都進來吧。”

話音落，兩旁宮女將簾子掀開了，同治與載靜先後朝裡走了進來。

一見到載靜面，朱珠不由朝邊上退了退，本是不想引他注意，豈料反讓他瞧見了自己。他目光一轉朝朱珠掃了眼，隨後似乎視若無睹般私自從她邊上走了過去，跟隨同治慈禧身旁立定了，不再朝她多看一眼。

此時他已換了一身深色旗裝，同治身旁站著，如臨風玉樹般挺拔俊良。襯得同治那張枯黃臉看來為憔悴，慈禧似乎因此而若有所思般朝自己兒子臉上看了看，隨後又恢復了常色，將手中茶懷交予大公主手上，對同治道：“這些天身子骨可好些了？”

“託額娘福，兒子這些天好很多了。”

“我瞅著也像是精神了些。你看，為娘關照是否有些道理，不要總貪戀著一時年少歡愉，你這身子便跟先帝爺一樣，需要好好地調養。”

話音落，瞅著同治面色一陣青一陣白，站一旁靜默不語，便轉頭對邊上載靜道：“剛說起你，你便來了，入宮那麼久也不想著多來看看我們這些孃兒幾個，是嫌我這地兒無趣麼？”

“老佛爺要折煞微臣了。載靜始終惦念著老佛爺，幾次想來求見，只是不敢擾了老佛爺清淨。”

慈禧笑笑：“瞧這嘴說，多像回事。昨兒你額娘說身子不適，今天可好些了？”

“回老佛爺，昨夜御醫看過後，今日已好很多了。”

“那就好，她打小身子骨弱，且要仔細看護著，回頭讓御醫再去她那邊看看。”

“謝老佛爺，老佛爺費心了。”

說話間，太監們已悄無聲息將席面眾人間擺了開來。

西太后膳宴通常都由西膳房特別烹製，極度奢靡，但管如此，陪伴西太后用膳實是件很累事，因此歸規矩必須旁站著。唯有皇帝跟怡親王載靜兩人分別她下首裡坐著，但自入席後，因同治始終低頭面無表情地用著膳，別人也就無法洛絡起來，連慈禧似乎也暫時失了說笑興致，只有一搭沒一搭吃著茶，一邊看著外頭熱鬧戲臺。

見狀載靜朝外頭望了一眼，打破僵局道：“太后把樓小伶樓老闆給請來了麼。”

“聽聞樓小伶能文善舞，是個不可多得奇才，所以小椰子特意給我從外頭請了來。怎麼，你也對你早有所聞麼。”

“如雷貫耳。”

“噗”慈禧一聲輕笑：“我就知嘵，只要有那些漂亮人一出現，總會招惹你注意。可惜不是個姑娘家，不過這樓小伶有個妙處，聽說他小生演得，青衣也演得，你們可想看看他妝扮成青衣模樣？”

既是問，卻也是不用等人回答，慈禧朝一邊小太監耳語幾句，片刻小太監奔出，將戲臺上樓小伶領了下來，帶到門口處跪下，俯身叩頭道：“草民樓小伶承蒙太后老佛爺，皇上召見，叩請金安。吾皇萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲。”

“瞧這聲音，說話都跟唱戲似好聽。”慈禧笑道。“樓小伶，都說你小生能演，青衣也能飾，今兒給咱都開開眼。”

“遵旨。”說話間將，他直起身將外頭那件青色罩衣輕輕一扯，露出裡頭雪白色一件絲綿內衫，隨著罩衣掀去時那陣風忽地衣襬飛起，又墜落，宛如一襲長裙般披他身上。瞬間令那原本英姿勃發身形仿若變得柔軟了起來，又解開發上裹巾，一頭柔軟長髮便直垂了下來，而目光順著發悄輕輕隨著髮絲墜落朝慈禧處一閃，霎時，便由剛才一個清俊小生，生生地化成了一個宛若西子