“這……但是什麼道理？”

柴哲低頭一笑說：“如果客人看中了番女，而番女也有情，只消跨木而過，而不令木頭移位，主人雖發覺，也不會過問，假使移動木頭，主人早上必定冒火，那麼，全族的人都會拔刀奔來問罪，後果不堪設想。”

端木長風呸了一聲，笑不可仰地說：“我的老天爺，這些番人不論男女，一年洗不了一次澡，又腥又臭，誰還有看中番女的胃口？”

古靈呵呵笑，向杜珍娘說：“杜姑娘可伴哈布林同寢，好好看住她。”

“我點她的穴道，管叫她睡得跟母豬一般。”杜珍姐笑答。

柴哲交待畢，向番目說：“族主，這位梭宗僧格是什麼人？”

“我的兄弟。”梭宗達什答。

“叫他也留在此地，告訴他，晚上安份些。”

“好。”番自頷首答，立即令族人散去，派人領端木長風押著三名藍鵑勇士，到右首的皮帳安頓。

番目的帳中一陣亂，不久，燈火通明，酒宴已備，主人肅客人座。

所有的人圍成圈形席地而坐，番目身旁，坐著他的老妻，和二十餘歲的剽悍番人，一個妙齡番女。再就是那位兇悍的梭宗僧格。主客位以古靈為首，杜珍娘傍著哈布林姑娘。柴哲則坐在妙齡番女的身側，他的左首是哈布林姑娘。

所有的人，皆取下了裹頭氈巾，露出本來面目。

老番婦和番女的衣著，與男人相同，只頭部有分別。番女五官倒也相當姣好，一雙眼睛經常泛著笑意。她們頭髮梳成十八根小辮子。這是說，她已十八歲了。辮垂身後，用紅巾為發囊，上繡五彩花卉圖案，下穿纓絡，用金銀環片作飾，走動時，叮噹作響。頸上，一串寶石環繞項四圈，後面盤住髮辮，下端塞入發囊中。兩串珊瑚耳墜上掛頂門，下垂過肩，懸掛在臉頰附近晃盪，說是耳墜卻不是穿在耳孔上的。看了她頭上的飾物，便可猜出她的身份必定不尋常。

番目就坐畢，先替眾人引見。

老番婦是他的老妻。

青年人是他的次子，梭宗默（火）。

少女是他的三女，梭宗藏布（美麗）。

他說他有兩子三女，長子已離家三載，名叫梭宗額林沁（善），音訊全無，生死莫卜。次媳在去年坐騎失足，跌入瑪楚河失蹤。

柴哲自然不會將古靈一群人的姓名說出，只說了自己的姓名。

兩位番人負責將茶盤送上。中間懸了一隻大釜，裡面盛著幾塊近尺長的羊腿肉，每塊重約三兩斤，骨頭在外，便於抓握。

客人前面，有一隻大木匣，中分數格，盛了青棵粉、糖、酥油、乾果等等。每人一隻木碗，是盛酒的。

柴哲心細如髮，乘酒萊將備的前片刻，用苗語向古靈和杜珍娘說道：“等會兒吃肉時，請看我的舉動，以免失禮。咱們沒有切肉刀，等會兒主人會替咱們準備，切肉時刀尖不可外向，食罷還刀時，刀尖亦不可外向，不能植刀於地，也不可將刀插在肉上。肉都是半生不熟的，最好取小塊的，吃完將骨放在面前，吃得愈乾淨愈受主人歡迎。吃完肉，主人將親執客手以衣襟拭淨客人的手，不可抗拒。肉吃完，然後方上麥飯，飯吃多少無所謂。木盤中的調味品，可用手抓。”

番人倒上酒，杜珍娘可就感到頭痛了，酒中似乎有股怪味，中人慾嘔。她能吃酒，但這種酒卻不敢領教。

主人已知古靈和杜珍娘不懂番語，便以柴哲為主客，含笑敬客，先幹了三大碗酒，再敬哈布林姑娘。

柴哲從小生長酒鄉，他不在乎，三碗酒下肚，臉上只湧起一絲紅暈。其實，這種難吃的奶酒，酒味極淡。

敬過酒，主人請吃肉；在腰間拔出切肉小刀，卻發現三位漢客沒有刀子，趕忙命番人送上三把