諫道。

“不必了！”劉表冷哼一聲，隨即昂然道：“我在這裡即可，就憑蔡瑁那些個宵小之輩，想讓我遠遁荊南，未免太抬舉他們了。”

“主公？”王威一看劉表突然間竟是恢復了幾分年輕時候的豪情，也不禁有些意外，但更多的是驚喜。這時一名小校來報，說是徐州水師中郎將甘寧前來拜訪。

“有請甘將軍！”劉表連忙道。不久甘寧匆匆來到，“見過劉荊州！”甘寧施禮道，劉表連稱不需多禮。“未知甘將軍前來造訪，所為何事？”劉表似乎猜到點什麼，連忙問道。

“非為其他，只是南陽太守李正方正被蔡瑁派兵攻打，李太守麾下不過萬餘人馬，我家將軍擔心其寡不敵眾，特命末將率兩萬水軍經襄水前去增援，故而特向劉荊州借道爾！”甘寧老實答道。

劉表聞言也是微微一滯，不過還是很快答道：“正當如此！將軍請便。”隨即甘寧拜別劉表，趕緊率水師北上，劉表也派水師副都督蘇飛率一萬荊襄水師前去助戰。

“父親，若得劉皇叔相助，則平定蔡瑁和蒯越二賊易爾！”劉琦也是頗為興奮地道。劉表看了看自己這個有些單純的兒子，心中不為人知地輕輕一嘆。

與此同時的壽春城中，“拜見劉皇叔！”諸葛亮施禮之後，看著眼前這個四十歲左右的中年人，從他身上幾乎感覺不到作為一方霸主的氣勢，似乎就和一個普通的中年人沒什麼兩樣。

“先生無須多禮，早就聽聞士元與元直談及先生大名，備當真是如雷貫耳啊！”劉備看著眼前這個年輕人呵呵笑道，諸葛亮連稱不敢當。雙方客套了幾句，劉備就直入主題問道：“先生自荊州來，不知荊州眼下情形如何，景升兄是否安好？”

諸葛亮點了點頭，把荊州眼下的情形講了一遍，順帶簡略講述了一下荊州的幾大勢力。荊州原本有五大家族一說，即蔡、蒯、黃、馬、龐這五大家族。蔡氏和蒯氏乃是五大家族中勢力最為龐大的，其中蔡氏的代表人物自然是蔡瑁，蒯氏原本的族長乃是蒯良，年前他過世之後才由其弟蒯越接任。

“蒯氏兄弟雖然均是智謀之輩，然則蒯良素來深藏不露，蒯越卻是難免有些鋒芒畢露。若是蒯良尚在，其人未必敢行次叛逆之事。”諸葛亮簡單地道。

“那如今其餘三族如何？”劉備繼續問道。五大家族的事他也曾聽龐統講過，但是自己當時也沒怎麼細細打聽。蒯氏和蔡氏已經擺明了要和劉表對著幹了，就不知道那三家會怎麼樣了。

“難！”諸葛亮也是輕嘆一聲，隨後詳細道：“自從蔡瑁和劉表結親之後，便聯合蒯家兄弟，利用其姻親的關係排擠這三家。三家勢力原本就不如蔡家和蒯家，如今更是枝葉凋零。黃家家主乃是亮的岳父黃承彥，如今已是不問世事歸隱山林，家中子弟也鮮有出仕者；馬家兄弟雖多有出仕與荊襄者，卻盡在荊南；至於龐家，家主龐德公乃是家師，族中子弟最為傑出者便是龐士元。三家雖然也算得上荊襄大家，但是與蔡家和蒯家相比聲勢相去甚遠。”

“原來如此！”劉備聽到這裡也是連連點頭，然後推測道：“換言之，若是隻靠這三家，景升兄是無法平定蔡瑁和蒯越這等逆賊了？”

“正是！況且這三家與蒯氏，蔡氏亦多有姻親，未必會為劉景升出力。故而劉琦公子派遣亮前來連線皇叔。”諸葛亮點頭道。

“未知先生現居何職？”劉備忽然話鋒一轉問道。

“亮才疏學淺，現為白身。”諸葛亮聞言也是稍稍一愣，隨即笑道。

“眼下壽春缺一縣令，未知先生是否願意屈就？”劉備別有深意地問道。壽春乃是劉備的治所，任命他為壽春縣令，自然是他要和劉備形影不離，以備諮詢了。

諸葛亮聞言也是微微一笑，隨即起身道：“敢不為皇叔效勞！”這一