情來，而且謝寒劍晚上總是獨宿，譚衛疆勸了幾次，見他堅持，也就罷了。陳山堅卻是典型的瑤族漢子，熱情豪爽，幾天下來，已和譚衛疆成了朋友。他對謝寒劍孤僻的性子也是感到奇怪，但也不敢多問。

這一日三人已越過了幾個山頭，眼見就到了湖南境內，三人所在之處是個叫做芝山庵嶺的地方，不遠便是永州，這時陳山堅向二人告別，說要在城裡買鹽回去，鹽雖平常，但在山中，卻是十分珍貴的東西，譚衛疆和他一路行來，已知他家中並不富裕，剛好身上還有幾錠大銀，便取了一錠給他，陳山堅起先再三推辭，終於抵不過譚衛疆的好意便紅了臉收下，說道：“大林兄弟，你要是把我當朋友的話，今年的十月十六一定要來我們寨子，參加我們的盤王節啊！”譚衛疆點頭應允了，陳山堅向二人抱拳為禮，戀戀不捨地回去了。

譚衛疆在路上便想好了要去哪裡，但不知謝寒劍下一步要做什麼，便問他：“謝兄弟，你現下要去哪裡？”謝寒劍道：“我要去永州。”譚衛疆心頭一鬆，他和謝寒劍相處了幾天，想到就要分別，不知為何心中居然生出不捨，聽得他也去永州，不自禁的有些歡喜，笑道：“我也是，看樣子我們又要一起走了。”謝寒劍忽然臉上微微一紅，低下頭來。譚衛疆見他神態有異，微覺奇怪，但也沒多想，道：“這幾天盡走山路，鞋子都走破啦，我們先去買雙鞋子吧。”謝寒劍點點頭，二人買了鞋子換上。古人說“北人騎馬，南人乘船”，永州是瀟水與湘江匯合之地，此時春汛將至，水位上漲，乘船之人更是絡繹不絕，譚衛疆和謝寒劍要了一條小船，不出半日，已到了永州城內。譚衛疆以前來過永州，這時是故地重遊，也不需問路，徑直帶著謝寒劍到了一處官邸的側門之前。

這時已是黃昏，那官邸的門子是個頭髮花白的老者，見到譚衛疆，不由臉上變色，喚了聲“姑爺”，四下環顧無人，急忙將二人引到府中一間靜室之中，奉上茶水，轉身出去，不多時，一個武官衝了進來，見到譚衛疆，臉上現出狂喜之色，抓住他的雙臂連連搖晃，說道：“大哥，你真的沒事，真是太好了！太好了！”

譚衛疆笑著輕輕卸脫武官雙手，道：“你大哥自然是吉人有天相。”隨即向他介紹了謝寒劍，又朝謝寒劍道：“這是林雪藻，我的結義兄弟，也是我妻弟。”謝寒劍聽說這武官是他妻弟，雙眉一挑，不由現出驚訝之色，但轉瞬便回覆了正常。林雪藻與謝寒劍廝見，他心中記掛著譚衛疆，只和謝寒劍客套了幾句，又回頭朝譚衛疆問道：“你是怎麼來到我這裡的，前幾天我得到廣西那邊的訊息，說是八王——有人要對你不利，心下焦急，正想派人給你送信，不料不久便傳說你遇到土匪襲擊，一時不明下落，真是急得我不得了。”譚衛疆道：“說來話長，幸虧這位小兄弟救了我，不然你也真是再也見不著我了。”林雪藻聞言，朝謝寒劍拜了一拜，口中稱謝不已。謝寒劍淡淡的道：“你不用謝我，要謝我的是他。”說著朝譚衛疆一指。林雪藻不知他什麼意思，正納悶間，譚衛疆卻心中雪亮，謝寒劍救了自己，按照謝家堡的規矩，自然會向他索取報酬，他不欲林雪藻知道太多，截口說道：“我們從山路過來，走了幾天，身上都是灰塵，藻弟你趕緊叫人準備些熱湯水給我們洗洗。”他這也是實話，這幾日與謝寒劍披荊斬棘，一路行來，不僅鞋子破了，身上的衣服也已破破爛爛，謝寒劍還好點，帶了幾身換洗的衣衫，但也髒得不能看了。

林雪藻忙出去吩咐下人，譚衛疆與他有密事要談，便對謝寒劍道：“謝兄弟，你在這裡隨便逛一逛罷，我現下有點事情，忙清了就過來找你。”謝寒劍看了他一眼，默不作聲地走了出去。

過了許久，譚衛疆才和林雪藻從房中出來，這時已到晚飯時分，林雪藻的夫人知道譚衛疆來了，早命下人預備好了酒席，譚衛疆問起謝寒劍，卻沒