劍裡，很不錯……咳咳……很不錯的孩子……咳咳咳……”說著一氣猛咳。

阿柯道：“前輩，你慢點說。要不我叫他們進來，給你療療傷？”

天絕老人咳得口不能言，掙扎著搖了搖手。

他用一張絲巾捂著嘴咳了口痰出來，順手丟了，阿柯卻見到上面滿是鮮血，心中更是打鼓。

隔了好一陣，天絕老人止了咳，道：“看來你伯伯將他對殺人的心意手法，完全傳給了你，不過還好，還沒有改變你的個性……

“孩子，剛才玄奘法師敲鐘之時，你曾連彈七劍，劍劍都挑在玄奘鐘聲的破綻之間，這一手劍法淳厚老練之極，而且很有章法，似乎與你伯父隨心而為的劍法不同啊。”

阿柯老老實實地道：“這……這是‘霜雪無歸劍’裡的‘七梅傲雪’，是劉志行劉大哥教我的。”

當下將如何與劉志行相遇，又是如何蒙他傳授劍法的事說了。

天絕老人聽了，捻鬚而笑道：“原來如此……冥冥之中，自有天意。我與陳海山也相交多年了，說句實在話，這套劍法連陳海山本人都曾說過，不應該傳予劉志行。

“劉志行的勉力勤奮是夠了，可惜性格太直，又有些……迂腐，與這套輕靈詭異、講究果敢冷酷的劍法格格不入。沒想到他竟有此緣分傳予你。

“也只有你這樣的人，才配得上這套劍法，才能真正領悟箇中關節，實在是……天意呀。”

阿柯道：“前輩，這個玄奘法師究竟是什麼人？我看前輩對他尊敬有加，為什麼卻一定要和他拼個死活呢？”

天絕老人道：“說他究竟是什麼人，這實在是個很難回答的問題……他少年立志，青年成名，不到二十歲已經是天下聞名的智辯法師。

“當年為了瞭解更深的佛法，他甘冒奇險，孤身越過戈壁，翻過雪山，前往天竺五國求法……咳咳……聽說在天竺，他的佛法研究竟連當地的大智者也無法駁倒，成為天竺首屈一指的高僧，還曾親受王命，騎白象巡城，接受膜拜。

“如此榮耀，古來罕見。”

阿柯道：“是嗎？那……那他是神人了？我那天就親眼見到他邀來群獸，連那麼大的老虎都不咬他。”

天絕老人說道：“說他是神，卻也未必。不過，這世上若真有神，只怕他也是離神最近的一人。除了佛法，許多人其實不知道，玄奘法師在天竺五國，還習得了無上的密術。”

“密術？”阿柯聽都聽得口乾，自己老實不客氣端起茶喝。

“不錯，密術。天竺人又稱做瑜珈。我也不太明白這類密術的道理……咳咳……似乎與我中土內功、禪定之法也有些相似之處，但是更加神秘莫測，所以叫做密術。

“我以前也曾聽說吐蕃有些僧人精通此道，但據說玄奘習得的密術最為驚人。你也看到他能驅虎逐獸，我還親眼見過他離地三尺懸空不動，又或入水十日，不須換氣。你要說這是神……哎，也確實是神乎其技也。”

阿柯歪頭想了一想，道：“可是他人品卑劣，無論如何都不可能成神的。”

天絕老人再度重重嘆了口氣。

這一次他沉默得更久，臉上神色一時三變，似乎心中正在想的事情委實難決，忍不住又猛咳起來，咳得身子伏在几上，消瘦的肩胛抖個不停。

阿柯想想自己可沒辦法替他運功療傷，只好將那些銅爐都推到天絕老人身旁，讓他更暖和些。

天絕老人喘著氣道：“不用了……好孩子，你坐……我要跟你說的事，就是關於如何……如何……咳咳……玄奘法師這個人，你不要這樣看他。他並非心狠手辣，他……他有他的原則。”

阿柯道：“什麼原則，哼！脅持女子，趕盡殺絕，算什麼英雄？”

天絕