“喂喂，到底怎麼了嘛？”

說完，她又再次用力推了一下。

“不，都說了，我真的沒事啦。”

就像是被警察推著走的罪犯似的，田中被推到了兩人的面前。

“早，早上好，大姐。”

“嗯。”

瑪瓊琳輕鬆點了點頭，然後仔細觀察了一下田中。

今天的他，完全沒有了平日橫溢於那魁梧身軀的天真無邪的活力和幹勁。取而代之的是一種提心吊膽，畏畏縮縮的感覺，連表情都表現出明顯的動搖。

佐藤看到這個既是自己的好友，也跟自己一樣是瑪瓊琳跟班的少年變成這副樣子，也暗自大吃一驚。為了無視這種感情，他故意以輕浮的語調向緒方話道：

“那麼，怎麼樣了，小緒？昨天晚上應該很爽吧？”

“真是的，別說得那麼難聽好不好。”

她的笑容，完全沒有任何陰鬱感。看來只是對跟自己在一起那位少年的奇怪樣子感到在意而已。

“田中他呀，本來剛才還是很正常的，但是看到那個卡梅兒小姐的朋友……嗯，是菲蕾絲小姐？看到那個人被夏娜她們領著到處走之後，他就突然變得陰暗起來了。”

“我，我都沒說什麼事啦。哈哈，對不起，大姐。她光說寫莫名其妙的話。”

聽了田中的掩飾之言，緒方馬上撅起了嘴巴。

“什麼莫名其妙嘛！”

少女之所以沒能完全把握住少年的心思，是因為那並不是平時她所熟識的少年的身影……這一點，瑪瓊琳根據自己在漫長歲月中與各種各樣的人相處的經驗，佐藤憑著身為一直以來跟他在一起的老死黨的直覺，都各自察覺到了。

也就是說，緒方所說的“無精打采”，就是恐懼。由於他實際上遭遇了自己所踏足的地方有可能生的最糟糕的光景，因此內心受到了挫折。

這是無論如何也無法掩飾的，田中榮太所面對的鐵一般的事實。

然而，作為一個渴望拜年得強大的少年，他所抱持的自尊心，以及他一直以來向瑪瓊琳和佐藤宣言過的事帶來的面子問題，都使他拼命地對這一點進行否定和壓抑……不過，那卻是絕對無法隱藏，無論如何都會表露在外的事實。

瑪瓊琳仔細地注視著那樣的田中——

“……”

“大，大姐。”

作出了並非田中最為恐懼的輕蔑或者斷絕關係的回答。

“……這樣不是很好嗎。”

“咦？”

在他驚訝地抬起頭來的時候，現那張美麗的容貌向自己湊了過來。

“現在並沒有人催促你馬上回答，你就只管慢慢仔細地去思考好了。然後，你再利用自己體驗過的事實，把所以的一切都重新考慮一遍。對你這種頭腦簡單的人來說，這可是個絕好的機會呢。”

身為跟班的少年，本來以為就算是作最樂觀的估計，也一定會被狠批一頓的。然而身為大姐頭的異能女傑，卻反而以一種平靜的口吻來給他建議。

“為了不讓別人看到丟臉的一面而勉強忍耐，這種事只有大人做出來才顯得帥氣哦。對榮太你來說，還早十年喔。”

“大，大姐……”

“唔，不過、偶爾也會有一些因為做不到這一點而大動肝火的大人。”

瑪瓊琳以稍帶自嘲意味的語調說道。

“好啦好啦，你們快去玩吧。難得有這樣一個開心的祭典活動日，你就別讓真竹為你操心這些無聊事了。”

………【終章】………

“我不喜歡僅僅是跟著你走。”

少年如此說道。

“我一直努力想讓自己成為一個能與你相配的男人。那並不僅