夜之時，手下親信辭修悄聲而來，關上屋門，拱手道：“大人，已經探明，楚歡率領朔泉的兵馬，五日前已經出發！”

羅定西立刻問道：“可探明城中還有多少人馬留守？”

“不過兩千人。”辭修道。

羅定西眼中顯出興奮之色，示意辭修靠近，問道：“鷹巢澗的道路是否已經打通？”

“卑職秘密安排了兩百人，日夜行動，已經將鷹巢澗徹底打通，道路上的障礙都已經清除完畢。”辭修恭敬道：“卑職還令人在鷹巢澗四周防備，以免有人接見，發現鷹巢澗的跡象。”

羅定西摸著粗須含笑道：“辭修做事，素來謹慎，你乾的很好。鷹巢澗此前藤蔓纏繞其間，若不清除，都難以發現，如今將道路清除乾淨，讓人瞧見，倒是容易發現那是一條狹窄的通道。”

辭修微微點頭，隨即微皺眉頭，若有所思。

“辭修，你有心事？”羅定西見辭修皺眉，立刻問道：“有什麼話，儘管說來。”

“大人，您當真要率人穿過鷹巢澗，奇襲朔泉城？”辭修猶豫了一下，終是低聲問道：“大人是要捲入西關的戰事？”

“你覺得呢？”

“額蚌相爭，漁翁得利。”辭修低聲道：“甲州之戰後，我北山元氣大傷，將軍也說過，要休養生息，積攢實力。如今西關楚歡和天山朱凌嶽大打出手，正是我們坐山觀虎鬥的時候，大人為此還送出數萬石糧食交給西關，要讓楚歡和朱凌嶽拼個你死我活，卑職……卑職有些不明白，大人現如今為何又要準備出兵奇襲朔泉，捲入西關戰事？”

羅定西伸出手，輕輕拍了拍辭修肩頭，問道：“辭修，你跟了本將多少年？”

“九年零三個月！”辭修輕聲道：“大人待我恩重如山，這麼多年來，對卑職關乎有加，卑職萬死不能報！”

“九年零三個月……！”羅定西若有所思，“辭修，跟了這麼多年，還不明白我的心思？”

“大人……！”辭修嘆道：“將軍行事，神鬼難測，卑職……卑職實在難以猜透！”

羅定西哈哈一笑，道：“割讓三縣，送出糧食，調兵往西線，這一切，僅僅是為了做給一個人看。”

“楚歡？”

“不錯。”羅定西冷笑道：“這一切，只是為了讓楚歡相信我北山真的已經無力再戰，也是為了讓他相信，我們不再捲入戰事之中，讓他放鬆對我們的戒備，放心去和朱凌嶽打。”

辭修顯然還沒有明白，疑惑道：“卑職駑鈍，即使讓他們互相攻殺，將軍又何必捲入其中？”頓了頓，若有所悟，“大人麻痺楚歡，讓他相信我們不再捲入戰事，難道就是為了讓他抽走朔泉兵力，大人便可趁勢奇襲朔泉？”

羅定西靠坐在椅子上，不答反問：“辭修，我來問你，西關之戰，你覺得誰勝誰敗？”

“雖然戰場風雲變幻，結果難料，但是西關戰事，強弱分明，朱凌嶽和甘侯既然聯兵出擊，楚歡絕無取勝之理。”辭修輕聲道。

羅定西微眯著眼睛，又問道：“那麼我再問你，如果我北山出兵相助楚歡，可有勝算？”

“這個……！”辭修顯出猶豫之色。

“你我之間，不必忌諱，儘管將心裡話說出來。”

辭修微一沉吟，終於道：“大人，恕卑職直言，甲州一戰，雖說是楚歡使了奸計，但是咱們卻也不得不承認，咱們北山除了大人統帥的那幾千禁衛軍，其他的兵馬看起來人多，其實根本沒有什麼戰鬥力，根本不是西關軍的對手。朱凌嶽有黑風騎，而甘侯手下的西北軍，那都是驍勇善戰之輩，即使大人真的聯合了楚歡，與朱甘聯軍對抗，咱們這邊，最多也只有三成取勝的可能！”

羅定西笑道：“三成？辭修，要本將來看，最多兩成，