，這些英國人，真是放蕩不羈，怎麼學了法國人的一套。”

彭玉麟大駭，卻也不敢說什麼，只好裝作聽不見，也不起身，“微臣萬死啟奏，請太后迴鑾。”

“此事已經定下來，皇帝都沒話說了，怎麼你還這麼多話，”慈禧太后轉過頭，放下了望眼鏡，走到了寶座前，仰起臉迎了陽光，“京中的春天，可沒有如此好的陽光，雪帥，是不是瞧見洋人們的軍艦，比咱們好多了，心裡存了膽怯的意思啊？”

彭玉麟回道，“若是微臣和北洋水師在此地，半點也不懼，雖然如今出來一瞧，單單論英國人在印度的這些軍艦，就遠勝北洋水師，可微臣倒也不懼，只要操練得當，未必沒有一拼之力。”

“唔，”太后點點頭，拿起了寶座邊上的一些印度本地出產的水果，有芒果香蕉石榴，這些都不應該是中國三月出產看得到的，沒想到這裡盡數有了，還有極為甜美的荔枝，一串鮮紅的荔枝，被沾著晶瑩剔透的綠葉襯托著，格外誘人，安茜剝了一顆荔枝給慈禧太后，慈禧太后吃了一口，讚道：“好甜，”吩咐安茜，“你把英國人送來的水果分一分，大家都吃一些，前些日子都在海上，沒什麼新鮮水果可吃的，侍衛們和水師官兵都叫人去採購，讓大家都嚐嚐鮮。”安茜笑著答應了，“給納蘭大人和彭大人都多送點，聽說外頭還有西瓜，也拿一些來。”

彭玉麟見太后不接話，只好自己繼續說道：“只是太后在此地，微臣十分不安，這不安勝過了洋人軍艦厲害，到了此地，英國人已經照會北洋水師，不許北洋水師繼續護送太后，接下來有英國人的印度艦隊護送，這沒有北洋水師護送，微臣實在不敢讓太后立於圍牆之下，微臣萬死，請太后歸鑾。”

跪在邊上一直沒有做聲的步軍統領納蘭福也磕了個頭，“奴才也和彭大人一樣的意思，雖然步軍陸戰甚是了得，不輸這些洋鬼子的兵丁，可遠在他鄉，且又是海上，奴才實在不敢自誇護得太后萬全。”

“這是英國人的地盤，能讓你們停泊加爾各答，就是已經是他們的底線了，怎麼可能允許北洋水師繼續西進，摸熟了印度洋，那怎麼還叫英國人的洗澡池？”太后笑道，“我本意讓你們來瞧瞧英國人的軍容，就是讓你們清醒著些，不要夜郎自大，英國人的海軍力量，遠遠在北洋之上。”

“至於英國護送一事，自然是無憂，”彭玉麟正欲說什麼，太后豎起了手，阻止彭玉麟開口，“若是出了什麼差池，他們吃不了兜著走，再者，如今又不是和英國人打戰，他們也做不出這種要掠俘他國太后的事兒出來，可是英國人邀請我去參觀的，赫德這時候還在船上，準備著同行，這一節不用擔心，我已經撤簾歸政，只是出來散心，英國人抓了我，有什麼好處？”

納蘭福又要說什麼，“好了。”太后不讓兩個人說話，這些話整日聽得煩躁，“如今我也不瞞你們，直說罷了，皇帝剛親政沒多久，可朝中的人做事當差，都喜歡來打聽我的態度，我是什麼意見，我不忍心拋了外頭的臣子，也不不願和皇帝生分，雖然皇帝和我乃是親生母子，可時日久了，未免會生罅隙，反而不美，我想著常住圓明園也是無用，少不了聒噪，趁著英國大使邀請的機會，這才躲了出來，尋個清淨，這下你們知道了？”

納蘭福額頭上汗水刷刷直流，怎麼他覺得頭頂的太陽越發熱了起來，他雖然身處御前當差，可這些話，卻是第一次從太后嘴裡聽到，彭玉麟不為所動，他根本就不在乎這些，可太后繼續說下去了，“俗話說，讀萬卷書，行萬里路，可見這光讀書是不夠的，我出來，就是瞧瞧外頭的世界，也帶著底下的人見見世面，如今外國留學歸來的人不少，可多少人重用了？就說你彭雪琴的北洋水師，留學歸國的人才，幾個用上了？聽說不少人還嫌棄他們以夷變夏，壞了中國規矩？哼，那些人我是當