，“石某願為太后效死！”

“不用效死，”太后揮揮手，讓洪天福退下，“我要你好好活著，昔日各自為主，做的事兒，我不怪你，聽說你治軍甚嚴，也沒有虐殺百姓之事，我憐你英雄了得，石達開，要知道，對於我們這樣的上位者來說，殺一個人，是最簡單的事兒，可若是培養一個人，那可就沒那麼簡單了，所以我從來不願意輕易殺人，你們就是如此，留著有用之身繼續努力吧，”太后站了起來，把高心夔手裡的聖旨遞給了石達開，“這是出京之前，皇帝親手寫的詔書，你接旨吧。冊封爾等三王為此地國主，永為天朝藩屬。這東西只是定你們軍心用的，不能讓英國人知道，所以要仔細保管，知道嗎？”

石達開跪在地上，雙手奉上，“石某有一事，請太后恩准。”

“你說。”

“石某願代替幼天王，不，承平伯，在京中為質，請太后讓承平伯來印度當國。”

太后微笑不語，高心夔搖搖頭，“翼王你這就差了，如今你們朝不保夕，如何能讓承平伯來此地，受顛沛流離之苦？這單單是顛沛流離就罷了，只是英國人當前，這身家性命還能不能保住都還未可知，太后倒是不怕你們再動叛亂，只是，承平伯在京中，比在你這裡好。若是翼王想著讓承平伯就藩，如何不多加努力，在印度為承平伯打下一個大大的基業呢。”

“洪秀全已死，我也不欲多加殺戮，故此留了洪天福，第一，說實話，只是為了羈絆你們，不過你們若是心中沒有此人，這人我自然也就是白養了，第二，我要向天下表明，反叛如太平軍者，如洪秀全之子者，我都能容許下來，大度如我，歷朝歷代想必是沒有了。”太后誇了下自己，見到石達開還是跪在地上不起來，微微皺眉，“洪天福沒有軍事上的才幹和天分，倒是對於財計頗有心得，如今就在戶部當差，辦事得當，你說他原本就是普通人，這樣普普通透過一輩子就罷了，你為何要把他扯進來，進到你們這些刀光劍影的世界裡呢？”

“太后憐憫我等忠義，我等自然不敢忘卻忠義，如今自然是在太后駕前為臣，只是昔日石某受天王重用，不敢忘了大恩，此地若為天朝藩國，這國主自然也必須是承平伯，不會是別的任何人！”

石達開再三跪請，太后無法，“罷了，那等到你這裡局勢穩了，每隔三年，你或者陳玉成，或者李秀成，親自上京來接承平伯來此地，接的人留在京中就可，承平伯在京中遙領國主之位，平時事情你們三個處置。”

石達開又磕頭致謝，“那請太后賜國名。”

“國名麼，”太后復又看了看地圖，標誌著藍色線條的是恆河，交錯的河道佈滿了印度和緬甸接壤的河谷平原，太后哼了一句歌，“再一杯那古老神秘恆河水，我鑲在額頭的貓眼，揭開了慶典。”

“就叫孟加拉國吧！對了，加爾各答英國港口官，送了幾個印度舞女來，翼王，夜露深重，咱們一起看看吧，聽聞此地舞娘甚是了得，卻是難得一見，喝幾杯，再出發回去廝殺。”

“這……是。”（未完待續。）

三、萬里風沙（七）

同治十一年四月初，英國印度第二艦隊護送大清國慈禧太后繞過阿拉伯半島，到了紅海，準備透過開通不到五年的蘇伊士運河前往地中海，這一日正是在蘇伊士運河段上行駛，太后從船艙裡面出來，眺望運河景色，身後站了如今在中國當了十年海關總署總稅務司羅伯特赫德先生。

赫德有些謝頂，露出了寬廣的額頭，雖然他還不到四十歲，正好和慈禧太后同歲，這些日子是赫德和慈禧太后深入接觸，能多談話的一段時間，赫德驚訝於太后對於世界大勢的瞭解程度。

“赫德先生，聽說，現在蘇伊士運河是歸法國人管著的？”

“是的，殿下，”赫德用標準的