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這件事，連同當年他和猶太人做生意不小心吃了個虧的那件事，被他認為是自己一生的兩大恥辱。所以現在聽到女兒舊事重提，鼻子上的那顆肉瘤動了動，“嗯哼，提這個幹什麼？”

“父親，最近去教堂望彌撒的時候，好幾次聽人在議論巴黎的事。據說，英國佬就像只叮在國王肥胖脖子上的吸血蟲，國王迫於壓力，覺得過於難看了，於是急於想在法國人面前把吸血蟲給拍掉——當然，這些都是格拉珊一家傳出來的。要說城裡哪家人和巴黎距離最近，自然就是格拉珊一家了。您經常和格拉珊先生走動，想必他單獨也有跟您提過這事吧？”

葛朗臺眼睛閃了閃。

“我覺得這個訊息還是挺靠譜的，”歐也妮繼續說道，“父親您想想，英國佬覺得全靠了自己，被砍了腦袋的路易的弟弟才能回到杜伊勒裡宮繼續當國王，現在他卻盤算著象負心人拋棄失寵女人一樣地拋棄他們，他們怎麼肯善罷甘休？自然要給點顏色瞧瞧。除了打仗這種極端手法，您說，還有什麼方法能讓國王感到難受？”

葛朗臺依舊一語不發。但鼻子上那顆不停微微抽動的肉瘤卻顯示出他此刻正在飛快盤算著歐也妮的話。

“種甜菜的好處顯而易見——改成葡萄園的話，從明年開始，至少需要等待三四年後，才有穩定的可觀收益，而甜菜不用這麼久。到後年的七月就能收穫。即便推測的事情沒有發生，到那時候把收穫賣掉，再改成葡萄地也為時不晚。父親您覺得呢？”

“弗朗茨，你看怎麼樣？”

葛朗臺用一種商量般的口氣問自己的老夥計。

熟悉葛朗臺的人都心裡有數。當他覺得猶豫不決的時候，他絕不會表現出來，反而會在對手面前露出不動聲色的模樣。而當他用這種看似謙虛的口吻找人商量的時候，其實往往就是他心裡已經有了主意的表現。

“啊，老爺！您怎麼說，我就怎麼照辦！”

老弗朗茨用崇敬的目光看了眼小姐，然後恭恭敬敬地說道。

老頭子在燈下繼續沉吟片刻後，毅然決定採納女兒的意見——十五年前的那場踏空令他至今耿耿於懷，現在被女兒的一席話提醒了。倘若藉此機會能撈回一筆，那就相當於抹去他人生中僅有的兩個汙點中的一個——這樣的買賣，值得做！

葛朗臺露出愉快的神色，抬手輕輕拍了下桌子，“那就照你說的辦！乖女兒，要是接下來食糖真的漲價，等收貨後，老爹一定會獎給你十個葡萄牙金洋，整整十個！”

破天荒地，他第一次對歐也妮許下這樣一個慷慨的諾言。

“我等著您兌現諾言，父親。”

歐也妮微笑。

————

從弗洛瓦豐回來的時候，是十一月的二十日。

再過兩個月，當土地化凍，布穀鳥歸來，春天再一次到來的時候，那片地就被會耕出壟畦，播撒進甜菜的種子，然後等著它發芽、抽苗，最後結出果實——這些都完全不用歐也妮費心，對葛朗臺忠心耿耿的老弗朗茨和高諾瓦耶會照管好地裡的一切。

她之所以牢牢記住這個日期，是因為半個月後，歐洲的金融市場就會發生一場突如其來的鉅變。

一夜之間，從倫敦到奧地利，從巴黎到德意志，法國國債同時被放量拋售，短短几天之間，債券價格象自由落體般地滑向深淵。

沒有人知道，