好目前的危機，而大膽向皇帝推薦石越為右僕射——這讓石越都感覺到有點意外，在石越的預計中，向皇帝推薦自己的人，也許會是韓維與馮京，也許會是其他的館閣侍從官員，而絕不是這個對自己並不是太滿意的司馬光。有著這樣的胸懷，任何人見著這個老人，都不能不生出幾分敬意來。

皇帝也很可憐。至少石越是這麼想的。病得幾乎不成人形的趙頊，在聽到益州發生暴亂的報告後，反而突然振作起來。他一面罷免呂惠卿，流放舒亶，赫免陳世儒案中受牽連的官員；拜司馬光為尚書左僕射，石越為尚書右僕射，又採納司馬光、石越的建議，派遣使者催促路上的王安石加緊進京，以借王安石的威信，來穩定新黨的情緒，快刀斬亂麻地亂穩定住汴京政局；一面命參知政事吏部尚書馮京為益州路宣撫使，火速前往益州，主持大局；又採納範純仁的建議，派使者帶詔書前成都府，罷益州轉運使，以陳元鳳為益州路轉運判官，代理益州路政務……

幾天之內，趙頊幾乎是以透支生命為代價，以驚人的毅力，在福寧殿接見大臣、處理著軍國事務。

石越很明白，皇帝並不是一個很沉得住氣的人。白天，在大臣們面前，他裝得鎮定從容，有條不紊，彷彿他又成了熙寧初年那個精力旺盛的皇帝；但在晚上，石越卻知道，趙頊已經焦急得夜夜失眠了。

生命的跡象，正一點一點從趙頊身上，快速地消失。

“朕對不住你啊……”趙頊輕輕地拍著司馬光的肩膀，儘管他親自下詔，讓司馬光過繼他大哥的兒子，賜以厚爵美官，但對於失去唯一的親生兒子的司馬光來說，趙頊心裡知道，這其實遠遠是不能彌補的。

“陛下……”縱使司馬光再怎麼樣強忍悲痛，這時也幾乎忍不住要失聲痛哭起來。

“陛下！”雖然有喪子之痛，但在福寧殿大哭，畢竟是失禮的行為，石越連忙岔過話來，低聲道：“日前陛下垂問臣等，王安石進京後，當以何位待之？臣與司馬公、兩府宰執商議，安石前宰相，首倡變法，雖因事去位，然其功不可沒，不可不權厚禮待之。惟聞安石年老多病，若置之兩府，恐為庶務所累，非陛下所以待舊臣元老之意。臣等以為陛下欲留安石於京師，意在常備諮詢。侍中，掌佐天子議大政，審中外出納之事，國朝以來，雖不實掌門下省務，然非元老重臣不除。臣等以為，或可拜安石為侍中，乞陛下聖裁！”

趙頊這時候也覺察到自己有點失態，趁著石越稟奏，連忙控制住自己的情緒，待石越說完，已是恢復常態。他知道司馬光與王安石和解，這才想將王安石留在京師，但他卻也是素知道王安石的執拗脾性的，倘若再次拜王安石為相，那對舊黨衝擊太大，政局只怕非但不會迅速穩定，反而會更加動盪；而且政事堂的位置也不好安排，哪怕是出於一種補償的心理，司馬光也是一定要當首相的，更何況如今舊黨在政事堂佔著半壁江山；而趙頊心裡也清楚，理財平亂，都非司馬光所長，真正要救火，他必須倚重石越——且不論他將石越閒置了這麼久，單以石越之資歷威望，不放到右僕射的位置上，也是說不過去的。但政事堂的僕射只有兩個，難道讓王安石去當參知政事、翰林學士？可王安石不是尋常的宰相，他首倡新法，算是新黨之“赤幟”，待之薄了，不僅讓朝中支援變法的大臣寒心，而且也會讓人誤會國策有變。所以給王安石一個什麼樣的官位，便成了大問題……

這時候聽到石越的稟奏，趙頊亦不覺點頭，兩府的宰相們，也算是煞費苦心了——這是既不給王安石實權，面子上又做得好看，侍中的地位，還在左右僕射之上。那什麼王安石“年老多病”云云，自然是說得好聽的藉口。

石越見這時候司馬光也已經恢復過來，皇帝又點了頭，這次覲見，原本便是為了王安石的新官職，事情既然已經說