預替觀測員瓦西里卻不以為然；“我說；你應該明白我們的身份：前哨哨兵。在過去的時代。我們應該是站在邊境線上的木頭崗亭上；周圍是沒有人煙的戈壁或雪原；我們在寒風中看著敵國方向一旦發現地平線上的坦克或騎兵。就打電話或點狼煙通知後方說敵人要入侵了。。。。。。你一定要找到這種哨兵的感覺；別總把這兒當天文臺。”

威納爾的眼睛暫時離開顯示著望遠鏡影象的終端螢幕；向空間站的窗外看了看；只見到遠近飄浮著幾塊不規則的石塊。那是製造鏡片玻璃留下的小行星殘塊；它們在冷瑟的陽光中緩緩轉動；更襯托出太空的荒涼。倒是真有些中尉所說的意境。

威納爾說：“如果真發現了光粒。不發警報可能是更好的選擇；反正也沒什麼用。本來嘛；在不知不覺中突然完蛋是一種幸運；你卻又要把幾十億人折磨二十四小時；這簡直是反人類罪。”

“要是那樣；我們倆豈不是成了最不幸的？”

觀測站接到艦隊總參謀部的命令；調整望遠鏡方向；對三體星系進行觀測；這一次威納爾和瓦西里倒沒有發生爭執；天文學家對那個被摧毀的世界也很感興趣。

各個懸浮的鏡片開始進行位置調整；鏡片邊緣的離子推進器發出藍色的光焰；只有這時；遠方透鏡的位置才顯示出來；藍色的光點也在太空中勾勒出超級望遠鏡的整體形狀。二十五千米長的透鏡組緩慢轉向；當望遠鏡指向三體星系方向時；透鏡組的位置被固定了；然後；各片透鏡在軸向上前後移動進行對焦；最後大部分光點都熄滅；只有少數像螢火蟲般間或亮起；那是鏡片在進行對焦微調。

在望遠鏡的原始視野中；三體星系的影象看上去很平淡。只是太空背景上的一小片白色；像夜空中的一片羽毛；但影象經過處理放大至全屏後；顯現出一片壯麗的星雲。恆星爆發已經七年。現在看到的是爆發後三年的景象。在引力和原恆星留存下來的角動量的作用下；星雲由凌厲的放射狀漸漸變成一片柔和模糊的雲團；然後被自轉離心力壓扁；顯示出清晰精緻的螺旋狀。在星雲上方；還可以看到另外兩顆恆星；其中一顆顯示出圓盤形狀；另一顆只是更遠處的一個光點；只有從它在群星背景上的移動中才能分辨出來。

從災難中倖存下來的兩顆恆星實現了三體世界世代的夢想；構成了一個穩定的雙星系統；但現在沒有生命能享受它們的照耀；這個星系已經完全不適合生命生存了。現在看來；黑暗森林打擊只摧毀三星中的一顆；並不僅僅是為了經濟；還有著更毒辣的目的。在星系中仍存在一至兩顆恆星的情況下；星雲物質不斷被恆星吸人；這個過程產生了巨量的強輻射；使現在的三體星系成為了輻射的熔爐；對生命和文明來說是一個死亡之域。正是這強輻射的激發；才使得那片星雲自身發光；看起來如此明亮清晰。

“這讓我想起了那天夜裡峨眉山的雲海；”瓦西里說；“那是中國的一座山；在那山的頂上看月亮是最美的景緻。那天夜裡；山下全是雲海；望不到邊；被上空的滿月照著；一片銀色；很像現在看到的樣子。”

看著這四十萬億千米外的銀色墓場；威納爾也感慨萬千；“其實吧；從科學角度講；毀滅一詞並不準確；沒有真正毀掉什麼；更沒有滅掉什麼；物質總量一點不少都還在；角動量也還在；只是物質的組合方式變了變；像一副撲克牌；僅僅重洗而已。。。。。。可生命是一手同花順；一洗什麼都沒了。”

威納爾再次細看影象；得到了一個重要發現；“天啊；那是什麼？！”他指著影象中距星雲有一段距離的太空說；按比例；那裡距星雲中心大約三十個天文單位。

瓦西里盯著那裡看；他畢競沒有天文學家久經訓練的眼睛。開始什麼都看不出來；但後來還是在漆黑的背景上看出了隱隱約約的輪廓線；勾勒出