急劇變的位置和姿態;太空城頓時亮起八個光團。
“天啊;剛才它有多近?!”程心驚魂未定地問。
“最近的時候距這裡一百五十千米;幾乎是擦邊而過。沒辦法。木星有十三顆衛星;太空城群落不可能完全避開它們。木衛二的軌道與赤道傾角很小;所以與這一排城市距離很近。它是木星城市群落的主要水源;上面還有很多工業;但一旦打擊到來;都是要犧牲掉的。太陽爆發後。木星所有衛星的軌道都要發生大變化;到時候太空城要避開它們;那可是一個複雜的操作。”
曹彬找到了自己來時乘坐的太空艇;是最小的那種;外形和大小都像古代的小汽車;只能乘坐兩個人。乘這麼小的一架飛行器進人太空讓程心本能地不安。雖然她知道這種擔心是多餘的。在艇內不用穿太空服;曹彬只是對A。I。說了聲去北美一號;太空艇就啟動推進器起飛了。
程心看到地面飛快地退去;太空艇沿城市旋轉的切線飛出;很快;直徑八千米的城市頂端進人視野;然後是亞洲一號太空城的整體。在這個圓柱體後面;是一片廣闊的暗黃色;直到這片暗黃的邊界在遠方出現;程心才意識到這就是剛才看不到的木星。這是這顆巨大行星的背陽面;一切都處於晦暗寒冷的陰影中;太陽似乎根本不存在;只有木星氫氦的液態表面發出的磷光;透過深厚的大氣層形成片片朦朧的光暈;像睡夢中眼皮下滾動的眼球。木星的巨大使程心很震驚;從這個位置只能看到它的一部分邊緣;而那邊緣只能看出很小的弧度。木星像一堵遮蔽一切的暗壁;使程心又有了站在世界盡頭的巨牆前的感覺。
在隨後的三天時間裡;曹彬帶著程心又遊覽了四座太空城。
他們首先去的是距亞洲一號最近的北美一號;那是一座純球體形狀的太空城。這種設計的最大優勢在於;只需在球心有一個人造太陽即可使所有地區得到相同的光照。但球體構型的缺陷也很明顯;主要是不同緯度地區的重力差異較大;赤道地區重力最大;隨著緯度升高重力減小;兩極地區處於失重狀態。這樣;在不同地區居住的人必須適應不同重力下的生活。
與亞洲一號不同;小型太空飛行器可以直接從北極的入口進人太空城。太空艇進入後;程心發現整個世界都在圍繞著自己旋轉。太空艇必須自轉以與城市的旋轉同步。然後才能降落。
程心和曹彬乘坐高速軌道列車前往低緯度地區;速度比亞洲一號中的公路車要快許多。程心發現這裡的城市建築更密集。也更高;顯示出宏偉的大都市氣派。特別是在高緯度的低重力地區;建築的高度只受球體空間的限制;在靠近兩極的地區都出現了高達十千米的大廈;是球體半徑的一半;其頂端距人造太陽也只有幾十千米;像從地面伸向太陽的幾根細長的尖刺。
北美一號建成較早球半徑二十多千米;是人口最多的太空城;有兩千萬人居住於其中;是木星城市群落中繁華的商業中心。
在這座太空城中。程心看到了一個亞洲一號所沒有的壯麗景觀:赤道環海。其實;大多數太空城中都有寬度不等的環海;亞洲一號在這方面倒是一個特例。在球形或橢球形城市構型中。在重力方向上赤道是最低處;城市的水體自然集中於此。形成一個環繞城市中部的水環;成為城市的一條波光粼粼的腰帶。站在海邊。可以看到環海自兩側升起;從太陽後面橫跨“天空”。程心和曹彬乘快艇在環海航行一週;航程六十多千米。海水來自木衛二;清澈冷冽;粼粼的波光投映到兩岸的摩天樓群上。環海向木星的一側堤壩較高。是為了防止位置維持時產生的加速使海水溢位;儘管這樣;城市在進行非常規推進時還是可能導致小規模水災。
曹彬帶程心去的第三座太空城是歐洲四號。這座城市的構型是最典型的橢球形;它的特點是沒有公用的人造太陽