三體艦隊截獲階梯飛行器的動機是可以理解的。直到最後；三體世界與人類世界真正的實體接觸也僅限於水滴；所以得到一個人類的實體生物標本對他們還是有一定誘惑力的。

雲天明現在肯定身處三體第一艦隊；該艦隊的大部分飛船朝天狼星方向飛行。他的狀態不得而知；不知道他的大腦是被單獨培養。還是移植到克隆出的身體中；但人們最關心的還是另一個問題。

雲天明仍在為人類的利益而工作嗎？

這個擔心不無道理；雲天明見程心的要求得到應允；說明他已經融入了三體世界；甚至可能在那個世界已經擁有了一定的社會地位。

接下來一個順理成章但令人震驚的問題是：他是否參與了威懾紀元開始後至今的歷史；這半個世紀中兩個世界間發生的一切與他有沒有關係？

但云天明畢竟是在地球文明陷入絕境的關鍵時刻出現的；他真的帶來了希望。人們得知這一訊息時；第一個反應就是；自己的祈禱得到了回應；拯救天使終於出現了

透過運載艙的舷窗行出去；程心眼中的世界就是一根寬八十厘米的導軌；這根導軌向上方和下方無限延仲；直到細得看不見。巳經起程一個小時；現在距海平面已有一千多千米。早已越過大氣層進人太空。下面的地球正處於黑夜的一面。大陸的輪廓朦朦朧朧；沒有實感。上方的太空漆黑一片；遠在三萬多千米高處的終端站根本看不到；讓人感覺導軌指向的是一條不歸路。

作為一名公元世紀的航天工程師；程心在近三個世紀後的今天才第一次進人太空。現在乘坐任何航天飛行器都不再需要適應性訓練；但考慮到她可能的不適；技術支援小組還是讓她搭乘太空電梯。運載艙幾乎全程都是勻速直線執行；沒有超重；艙中的重力也沒有明顯的落差。重力是逐漸減小的；直到同步軌道的終端站才會出現完全的失重。有時看到一個小點從遠處飛速掠過。那可能是以第一宇宙速度執行的衛星；在這個高度。只有以它們那樣的速度沿軌進方向執行才能產生失重。

導軌表面很光滑。幾乎看不出運動。運載艙彷彿靜止地懸在導軌上。其實這時運載艙的執行速度是每小時一千五百千米左右。相當於一架超音速飛機；到達同步軌道需要大約二十個小時；這在太空中確實是一個很低的速度。程心想起在大學時的一次什麼討論中；雲天明曾說。從原理上講低速航天是完全可能的；只要能維持恆定上升的動力；以汽車的速度；甚至以步行的速度也可以走到太空；甚至可以走到月球執道；但不可能登上月球；因為那時月球與走過去的人有著每小時三十多千米的相對速度；如果試圖消除這種速度與月球保持靜止；那就又成高速航天了。程心還清楚地記得他最後說：在月球軌道附近；看著龐大的月亮從頭頂飛速涼過；肯定很震撼。現在她就是在他說過的低速航天中。

運載艙呈膠囊形；一共有四層；程心在從最上一層；陪同她的人都在下面三層；沒人來打擾她。她所在的是豪華商務艙；像五星酒店的房問；有很舒服的床；有沐浴間；但窄小許多；大小相當於大宿舍吧。

她最近總是想起大學時代；想起雲天明。在這個高度；地球的陰影去很小；太陽出現了；外面的一切都淹沒在強光重；周圍的舷窗自動調低了透明度。程心仰躺在沙發上；透過上方的舷窗繼續看著導軌；那根漫無盡頭的長線彷彿是從銀河系垂下來的；她極力想從軌道上看出運動；想象出運動來；這種凝視具有催眠作用；她漸漸睡著了。

朦朧中；程心聽到有人在輕喚她的名字。是一個男聲；她發現自己置身於大學宿舍中；躺在下鋪；但房間裡空無一人。她看到牆上有光影移動；就像路燈照進行駛的車內；看看窗外；發現在那顆熟悉的梧桐樹後；太陽飛快地劃過天空；幾秒鐘就升降一次；即使太陽