王;他叫針眼;從赫爾辛根默斯肯來;是空靈大畫師最好的學生。他自五歲起就跟大畫師學畫;現已學了十年;深得空靈畫師的真傳。他對世界的色彩和形狀;就像我們對燒紅的烙鐵一樣敏感;這種感覺透過他如神的畫筆凝固在畫布上;除了空靈畫師;他舉世無雙。”王子轉向針眼畫師;“作為畫師;你可以直視國王;不算無禮。”
針眼畫師抬頭看了一眼國王;立刻又低下了頭。
國王有些吃驚;“孩子;你的目光很銳利;像烈焰旁出鞘的牙劍;與你的年齡極不相稱。”
針眼畫師第一次說話了:“至高無上的國王;請寬怒一個卑微畫師的冒犯。這是一個畫師的眼睛;他要先在心裡繪畫;我已經把您;還有您的威嚴和賢明一起畫在心裡;我會畫到畫裡的。”
“你也可以看王后。”王子說。
針眼畫師看了一眼王后;低下頭說:“最最尊敬的王后;請寬怒一個卑微畫師的冒犯;我已經把您;還有您的高貴和典維一起畫在心裡;我會畫到畫裡的。”“再看看公主;未來的女王;你也要畫她。”針眼畫師看露珠公主的時間更短;如閃電般看了一眼後就低頭說:”最受人景仰的公主;請寬怒一個卑微畫師的冒犯。您的美麗像正午的陽光刺傷了我;我第一次感到了自己畫筆的無力;但我已經把您;還有您無與倫比的美麗一起畫在心裡;我會畫到畫裡的。”
然後王子又讓針眼畫師看看大臣們。他挨著看了;目光在每個人的身上只停留一瞬間;最後低下頭說:“最最尊敬的大人們;請寬怒一個卑微畫師的冒犯。我已經把你們;還有你們的才能和智慧一起畫在心裡;我會畫到畫裡的。”
盛宴繼續進行;冰沙王子把針眼畫師拉到宮殿的一個角落;低聲問道:‘都記住了嗎?”
針眼畫師頭低低的;臉全部隱藏在斗篷帽的陰影裡;使那件斗篷看上去彷彿是空的;裡面只有黑影沒有軀體。“記住了;我的王。”
“全記住了?”
“我的王;全記住了;即使給他們每人的每根頭髮和汗毛各單畫一幅特寫;我都能畫得真真切切分毫不差。”
宴會到後半夜才結束;王宮中的燈火漸漸熄滅。這正是黎明前最黑暗的時候;月亮已經西沉;烏雲自西向東;像帷幕一樣遮住了夜空;大地像是浸在墨汁中一般。一陣陰冷的寒風吹來;鳥兒在巢中顫抖;花兒驚懼地合上了花瓣。
有兩匹快馬像幽靈一般出了王宮;向西方賓士而去;騎在馬上的分別是冰沙王子和針眼畫師。他們來到了距王宮十多里的一處幽深的地堡中。這裡處於夜之海的最深處;潮溼陰森;像一個沉睡著的冷血巨怪的腹腔。兩人的影子在火炬的光芒中搖曳;他們的身軀只是那長長影子末端的兩個黑點。針眼畫師拆開一幅畫;那畫有一人高;他把包畫的帆布掀開後讓王子看。這是一位老人的肖像;老人的白髮和白鬚像銀色的火焰包圍著頭臉;他的眼神很像針眼畫師;但銳利中多了一份深沉;這畫顯示出畫師高超的技藝;纖毫畢現;栩栩如生。
“我的王;這是我的老師;空靈大畫師。”王子打量著畫;點點頭說:“你先把他畫出來是明智的。”“是的;我的王;以免他先把我畫出來。”針眼畫師說著;小心翼冀地把畫掛到潮溼的牆上;“好了;我現在可以為您做新畫了。”針眼畫師從地堡的一個暗角抱出一卷雪白的東西;“我的王;這是赫爾辛根默斯肯的雪浪樹的樹幹;這樹百年長成後;它的樹幹就是一大卷紙;上好的畫紙啊!我的畫只有畫在雪浪紙上才有魔力。”他把樹幹紙卷放到一張石桌上;拉出一段紙來;壓在一大塊黑曜石石板下;然後用一把鋒利的小匕首沿石板把壓著的紙切下;掀開石板後;那張紙已經平平展展地鋪在石桌上;它一片雪白;彷彿自己會發光似的。然後畫師從帆布包中拿出各種繪畫