桑知瑜一早便收到家中訊息，得知俞家四房的人於今日抵達成縣。

故而，陳載通的父母早在昨夜便叮嚀再三，囑咐陳載通務必早些啟程前往桑家，不能誤了良機。

畢竟俞修在去歲院試中一舉奪魁，成為了崑山的案首，而陳載通屢試不第，此番若能得俞修點撥一二，或許便能豁然開朗。

畢竟是連襟，陳載通若成為秀才，於俞府而言，也是面上有光的事。

然而，這只是陳家人這麼認為。

在俞家人看來，區區秀才，猶如過江之鯽，遍地都是，實不足掛齒。就連昔日被視為族中最沒出息的俞五爺，也早已是秀才之身。

此時，陳母看著桑知瑜為陳載通絞擰手巾時，腕間隱約顯露的青瘀，不由輕輕拍打了陳載通的背脊，隨之發出一聲輕嘆，緩緩行至桑知瑜身旁，接過了那方手巾，細細搓洗，輕聲說道：“瑜娘啊，以後可不能由著通兒欺負你，他若再沒個輕重，你只管來找娘，娘為你做主。”

桑知瑜聞此，只是微微點頭，未再多言。

這話，桑知瑜的婆母曾絮叨多次，可真當她求到婆母門前時，婆母卻以“夫妻間小打小鬧是常事”為由，不願過多幹涉。

知瑜心中明鏡似的，那些寬慰之詞不過是出於面子上的安慰，於事無補。她輕輕搖了搖頭，將這些思緒暫且擱置，專心致志地繼續為陳載通準備出門的行裝。

及至桑府，門房早已等候多時，見狀連忙上前迎接，恭敬地引領二人進入府內。

幸而今日恰逢旬日休假，否則桑志與桑時安還得去衙門處理公務。

訊息似風般傳入內宅，桑夫人一聽女兒回來了，哪裡還坐得住，急匆匆自內堂而出，面上洋溢著掩不住的喜悅，快步迎上前，握住桑知瑜的手細細端詳，眼眶不禁泛起了微微的紅潤。

“瑜娘，你可算回來了。近來過得可好？有沒有受什麼委屈？”

自年初二一別，至今已近兩月，桑知瑜心中何嘗不是思念如潮，對父母的掛念，對兄妹的渴盼，那些共聚天倫、無憂無慮的日子，如同一幅幅溫馨的畫面，在她心頭緩緩展開，令她心頭泛起一陣酸楚。

她，真的好想他們，好懷念沒有出嫁的日子。

桑夫人察覺到女兒回答時眼神似有躲閃，心下頓時生出不祥之感，稍微側了側身避開身後兒女的目光，小心翻看起桑知瑜的衣袖。

這一翻之下，不由得讓桑夫人的心絃緊繃，只見桑知瑜手臂上赫然有幾塊淤青，雖然已經淡了許多，但仍清晰可見。

她的目光霎時鋒利如刃，心疼與憤怒交織，壓低了嗓音，幾乎是咬牙切齒地質問道：“這是怎麼回事？瑜娘，是不是陳載通又對你動手了？”

面對母親的追問，桑知瑜垂下了螓首，沉默片刻後，細微的點頭動作洩露了所有的秘密。淚珠在她的眼眶裡打轉，卻不肯墜落。

一旁的陳載通，立在桑知瑜身側，顯得侷促不安。他不停地變換著站姿，手指時不時撥弄著額前散亂的髮絲，眼神飄忽不定，不敢直視桑夫人。

他的手指無意識地敲打著自己的大腿，嘴裡囁嚅著，似乎想說些什麼來辯解，卻終究是支吾其詞，無法成句。

“我......我那天只是......”陳載通吞吐難言，每一個字都像是從牙縫中擠出來的。

目睹此景，桑夫人胸口的起伏愈顯沉重，她深吸一口長氣，竭力按捺住即將噴薄而出的怒火。

一會兒俞家人就來了，這種時刻萬不能沉不住氣，她迅速在心中盤算一番，決定暫且按下此事，等合適的時機再與陳載通徹底清算。

於是，她轉向桑知瑜，以一種儘量溫和卻堅定的聲音低低說道：“瑜娘，你先回房，讓丫鬟給你上些藥，這事兒