平，並且放棄我們過去數十年來獲得的利益。但我在凡爾賽聞到了一股臭味，小姐，單憑一具英國佬的屍體不可能這麼臭。”

馬車顛簸地很厲害。艾德麗安第三次發現尼古拉斯飛快地把目光從她身上移開，臉上掛著迷惑不解、若有所思的神情。

“你是怎麼了，尼古拉斯？”她生氣地問，“幹嗎老傻看著我？”

“抱歉，艾德麗安小姐，”他嘟囔道。

“你幹嗎要向我道歉？如果你把問題擺明，我也許可以給你一個回答。”

“問題，小姐？”

“我對這種事已經沒有耐心了，”艾德麗安狠狠地說，“不說出口的問題，半真半假的說辭，掩飾下的威脅……”她閉上嘴，突然意識到跟托爾西的手下說這種話可不明智。

“小姐，我再次向您道歉，”尼古拉斯柔聲說道，“您說得太對了。我的問題涉及到誠實。”蹄聲隆隆，達達尼昂的話音僵僵可以聽到。

他低下頭看著馬車的底板，最後清清嗓子說：“我只是在想您為何要隱藏自己的天賦，您的學識。僅此而已。”

“托爾西都告訴你了？”

“說了一點，但這種事用不著他說。我的責任就是監視您，小姐。儘管我對數學和科學一竅不通，可也不至於笨到看不出您的作為。但您總是掩蓋自己的學問。您是個受過教育的女子，所有人都知道您上過聖西爾女子學院。我聽說，這些知識淵博的女子很受尊重。”

“哦，是的，”艾德麗安說，“只要她們學對東西：如何禮貌地交談；如何令人愉快，給人支援；學習新約而不是舊約；不要涉及神學……”對這個鄉下來的衛士講這些有什麼用？

尼古拉斯一皺眉。“我還以為她們教授閱讀和計算，還有……”

“閱讀，是沒錯，但只有特定的主題。數學，也沒錯，但只是最簡單的那些，決不包括微積分和幾何。師長教導我們，對科學要避之唯恐不及，就好像它是原罪。”

“但您還是學會了。”

“是的，”艾德麗安懊惱到聲音都有些顫抖，“國王和曼特農夫人以慈悲為懷，把我送進聖西爾學院，讓我在那兒學到了一個女子應該學習的所有知識。但我幹了什麼？我背叛了他們的好意，尼古拉斯。曼特農夫人要是聽說了你和托爾西知道的這些事，恐怕要在墓穴裡氣得翻個身了。”

“那國王呢？”

艾德麗安搖搖頭。“國王以為我清白無暇，要是他知道我如此背叛了曼特農夫人和聖西爾學院，肯定會勃然大怒。”

“您總是在微笑。”

“是嗎？”艾德麗安真地很震驚。

“當然。就連和托爾西侯爵爭論時也是。您自己沒有察覺嗎？”

艾德麗安眨眨眼，意識到就連此時此刻自己也在笑，真是愚蠢。“我沒注意，”她承認道。

“這讓我很難受，”尼古拉斯說。

“哦？”

“一個人笑的時候，應該是因為感到高興。”

艾德麗安對此嗤之以鼻。“年輕女子總是快活的，”她說，“嚴肅、本分、快活。”

“您是在取笑我了，”尼古拉斯說。

艾德麗安盯著年輕人看了一會兒。“你知道嗎，”她說，“人們都說聖西爾學院裡沒有陰暗角落？女孩們沒地方說悄悄話。沒地方隱藏秘密。你小時候有秘密嗎，尼古拉斯？”

“當然有，”他答道。

“我想也是，”艾德麗安說，“一個人如果不和別人分享秘密，是交不到朋友的。”

“您在聖西爾待了多久？”衛士問道。

“十四年，”艾德麗安說。

“從沒交到朋友？”

她深吸一口氣。“是的，