等到隨尚之信攻打新會的一眾漢軍旗將領回來後，向國慶總算是面上有光了些，大家都敗給了太平軍，還有什麼臉再說他。

平南王倒是沒有打算恢復向國慶佐領之職，這是平南王次子尚之孝替向國慶爭取來的。

尚之孝這麼做，一來是向國慶在尚之孝房中伺候的妹妹替他說了話，二來大哥尚之信在新會慘敗後雖然仍舊得到父親尚可喜的寵信，可架不住王府上下和各級將領對世子殿下心生不滿，尚之孝本就惦記平南世子這個位置，大清不比明朝，不重嫡長制，誰能幹誰來當，現在哥哥失了軍心，尚之孝自然就想趁機而出爭取平南藩下將領對他的支援。想要獲得那些人的支援，軍功便是首要，尚之孝暫時還沒法說服父親讓他領軍，但培養一些信得過的部下卻是能的。在他的再三請求下，尚可喜終是起復了被罷官的向國慶，讓他領一牛錄同杜率泰一起出剿太平軍。

耿繼茂藩下的旗兵本就比尚可喜少，當年他爹耿仲明和尚可喜、孔有德一起投金時，耿家本部人馬只有幾百人，比不得孔有德的三千餘眾和尚可喜的兩千眾，其後幾年，太宗皇帝對三順王大為信重，不斷將明軍俘虜和俘獲的漢民撥到他們部下，這才讓耿家在入關時能有直屬本兵兩千多人，可依舊不能同被封為定南王的孔有德、平南王的尚可喜比，這兩家的旗下本兵都遠遠超過了耿家。

為了擴大旗下實力，耿仲明這才不顧朝廷不得私藏逃人的禁令。擅自藏了一千多逃人到帳下，結果卻被人告發，因害怕朝廷會砍自己腦袋。耿仲明竟然嚇得畏罪自殺了。留下的靖南王爵幾年都沒能讓兒子耿繼茂襲上，順治皇帝甚至還想撤了靖南王爵，若不是宮裡的太后發話，耿繼茂這會還只是個三等精奇哈番呢，哪裡是如今的漢人親藩之一。

耿仲明死後，耿家的那些部將四分五落，等到耿繼茂襲了王爵。直屬旗下本兵只有不到2000人了。以後他和尚可喜一塊南征打下廣東，這才收了些明軍降兵降將，稍稍讓靖南藩好看了些。但旗下本兵卻始終沒有達到3000。這也是為什麼當初尚可喜要耿繼茂派兵一塊攻打新會，耿繼茂只派了族叔耿仲德領幾百人前去的原因，他旗下真的力量有限。

這一回耿繼茂同樣也不想出兵，但是架不住李率泰再三請求。更把朝廷搬了出來。另外滿州人也出兵了，他再不出兵也不好跟清廷交待，就這樣才勉強派了一個牛錄漢軍出來。

和尚可喜的兩個牛錄一樣，耿藩的這個牛錄也是火器兵，有兵420人，領兵的佐領是耿繼茂的小舅子王叔德。

達音布看到整個鎮子裡竟是無一人後，大是驚奇，問向國慶、杜率德他們道：“這些百姓為何都躲在家裡不出來？”

“這個。。。”

向國慶和杜率德心下腹誹。蓮花鎮的百姓不敢出來是因為怕被滿州兵禍害，但這話可不好和達音布說。雙雙吱唔想把這話岔過去。

王叔德心中好笑。拍馬上前，一臉正色道：“參領大人，這鎮上百姓既是畏懼官軍，想是他們中有人和賊寇勾結，不如卑職帶兵去把他們轟出來，然後一個個的過他們的堂，看看這鎮子裡到底藏了多少賊人奸細！”

他。孃的王叔德，你又想禍害人了。

向國慶和杜率德聽了王叔德這話，不約而同暗罵王叔德為了討滿州人的好真是不要臉到極底，二人卻是不想想他們從前這樣的事情幹得也不少。

剛塔阿對王叔德的建議大為欣賞，他向來就以屠戮漢人為樂，早年不知殺了多少漢人百姓，若不是這兩年清廷一再要求八旗兵不得亂殺已剃髮的漢人，怕剛塔阿早就殺人成佛了。

不想塔音布對王叔德的提議不感興趣，他摸了摸臉上的絡腮鬍，擺手道：“不必了，百姓們既怕，就讓他們躲去好了。我奉哈哈木將軍之命是來圍剿作亂太平寇的，可不