看到她了，見她不是行的抱拳禮而是標準的福禮，心裡就有評估。此時相當和氣地道：“哎呀，小姑娘就要趁小的時候多見識見識，以後事情多纏住了，就少有外出的機會啦。”拉著姚妮的手來看。見她膚色白皙，細眉大眼，十分乖巧可愛的樣子，就喜歡上了。

姚妮一看周氏，是個兩鬢已有白髮的中年婦人，如果按照本地習俗來說的話，勉強已經一腳踏入老年了。身材微微發福，穿一身緞子衣服，勒條抹額，梳了個矮髻，臉是圓形的，看起來相當的和藹可親。周氏親切的笑容大大緩解了姚妮“黑戶落進捕頭窩”的緊張感，也露出個笑容來，周氏笑深更深了。

外面已經把“范姜兄妹”的表禮抬了過來，周氏連說：“太多啦太多啦。”看到還有糕點果糖許多小孩子的吃食零嘴兒，再看一眼姚妮，心說，這大概是她的功勞了。范姜柏特別熱情地拿出兩塊肥皂來給周氏看：“這丫頭會做些這個，比澡豆好用。”被姚妮瞪了一眼，他又回瞪了過去。

周氏看著上面雕紋精美，也很開心：“可真要試一試了。”姚妮把原本的皂塊一塊切成四塊，每塊都雕花，一共送出了十二塊小的給閔家。不論功效如何，花紋相當好看，裝樣子是足夠了的。

周氏又叫長媳、次媳：“到醉仙居定兩席酒菜，去廚下看看，張羅飯來吃，將咱家自制的好臘肉燻魚取了來配。”周家眼下在家的兒媳婦有三個，年紀雖有不同，卻都是圓圓的臉蛋圓圓的鼻頭。長媳、次媳各領一項任務，分頭行事，三兒媳婦在一旁服侍婆婆。

范姜柏連忙道謝，周氏見他兄妹兩個不多言，姚妮更是靦腆，只跟“表哥”一處，更有些好感，又要收拾客房，給兩個住下。

姚妮就看范姜柏，范姜柏推辭道：“不敢空勞伯母，父母晚輩嫌棄在家裡不知人間事，使出來歷練來的，多半還要出去看看，進進出出，不大方便。這兩日就賃個屋子來住。”

周氏道：“你們要有盤算，我便也不管，”又指閔行，“這一個也是，自覺得長大了，就不叫管了。自己連個東西南北都不認得，非要進六扇門兒捉賊，我就說他爹，他捉賊，咱再去找他？還是拗不過，只得叫他去了。也不管多餘事，只好仗著三腳貓的功夫，做個打手罷了！”說得閔行一張方臉紅得像火燒。

范姜柏發誓，他必須不是為好基友解圍，只是覺得一個外男，不適合在人家後堂多呆。於是辭出，閔行大大鬆了一口氣：“娘，我陪范姜出去見我爹。”

周氏揮手道：“去吧。”看姚妮還偷眼看了一下范姜柏，不由暗笑。

不一時飯菜來了，閔家開了兩處酒席，內外各一桌。周氏看姚妮吃飯，吃得也少（擔心，吃不大下），動作也斯文，覺得兒子交的這個朋友吧，也還不錯。周氏嫁給捕頭許多年，自覺看人也有兩分眼力，一看姚妮就知道她是沒吃過什麼苦頭，家裡嬌養大的姑娘，為人尚可。

閔家倒沒有食不語的規矩，飯桌上，周氏不由問起姚妮：“我們家九郎沒給賢兄妹添麻煩吧？”

姚妮連忙道：“沒有的？還幫了我們很大的忙哩。”按照事先編好的段子講了出來，什麼閔行迷路遇到范姜柏，然後一路同行，又迷路，又遇到姚妮，然後發現兩人是表兄妹一類。段子是姚妮提供的，另外兩個聽了，覺得不錯，就採納了。這段子最妙的地方就在於，除了范姜柏與姚妮的關係，其他的全是真的！#我回去要當段子手#

周氏哭笑不得：“他就是這樣，什麼都好，就是不認得路，我就覺得奇怪了，全家都認路，偏他，打小生在京城長在京城，就是不認得道兒！虧得我家認得許多捕快，又虧得他二嫂孃家與城門上的相熟，三番五次的人情都為將他找回來！”找回來就罰去劈柴燒火勞動改造，久而久之，居然看出一身好廚藝，被抓去旁聽做培訓的時候就給諸位