而這帝陵上的千年古柏卻依然肅深古茂，站在陵前不由得讓人肅然起敬。

以陵冢為中心的建築群落結構緊湊，陵的西邊是敤首祠，敤首舜同父異母的妹妹，聰明伶俐，心地善良，她對異母哥哥舜非常好，時常幫助他排危解難。

堯將娥皇、女英嫁給舜做妻子後，敤首對兩位嫂子也很敬重，還時常向娥皇、女英學習紡織、刺繡，她從來不參與父母和象謀害舜的那些壞事，而且時常去給舜和兩位嫂子通風報信，使他們免遭迫害。

在民間傳說中，敤首心靈手巧，學的一手好畫，常常畫大哥舜從山林中捕獲的野兔、山雞等，當地民間流傳著這樣的話“天下的女娃再能也能不過敤首，天下的女娃再巧也巧不過敤首”。《漢書。古今人表》等古代史書都把敤首列為繪畫先祖。

傳說舜在年老之後，大禹便在這裡為他建造了一座牧宮，也叫離樂城，意思就是離位享樂之城。據古建專家稱，像舜帝陵這樣前陵後殿式的建築在古代帝王陵廟建制上是極為罕見的，這城門上方雕刻的“來南燻”、“阜財”、“解慍”這三塊牌額都來自舜當年所吟唱的《南風歌》。

“南風之燻兮可以解吾民之慍兮；南風之時兮可以阜吾民之財兮”。傳說舜即帝位後巡狩百里鹽湖，望著煙波浩淼的鹽池古海和辛勤勞作的人民，舜帝手撫五絃琴，吟唱起了《南風歌》。現在當我們再吟誦這首古歌的時候，它所蘊含的民本思想猶如和熙的南風撲面而來。在《南風歌》中我們看到的是一位日夜考慮的是人民的喜憂和福禍、心底無私、天下為公的古代理想的帝王形象。

皇城由南而北，依次為廊房、戲臺、捲棚、獻殿和寢宮，東西兩側配有鐘樓和鼓樓，主次分明，佈局嚴謹，古樸典雅，雕琢別緻。這就是皇城中的獻殿，在順治和嘉慶年間曾重修過，這有兩幅古人留下的兩副楹聯特別好，一副上聯是“孝道經天鳴條帝雨蘇千象”，下聯是“仁賢緯地古柏薰風暖萬民”；另一副的上聯是“承堯啟禹禪讓心誠昭日月”，下聯是“重孝倡仁賢明品貴壯乾坤”。這兩幅楹聯生動地描繪出了舜帝一生的歷史功績和　鳴條舜陵的壯闊景象。

獻殿中還藏有唐、金、元、明、清、民國等朝代數十件石雕，這些都為後人瞭解歷史、研究考證提供了極其寶貴的史料。皇城正殿是舜帝廟的主體建築，殿內的舜帝塑像頭戴冕琉，身著袞服，兩側塑有皋、夔、稷、契四大臣的塑像。

舜在30歲時就已經聲名遠揚了，當堯向四嶽即四方部落首領徵詢繼任人選時，四嶽推薦了舜。堯經過對舜長時間的考察後便將帝位禪讓給了舜，舜62歲登帝　位後進行了一系列重大政治行動。他在廣泛聽取12州州長的意見基礎上選賢任能。任用禹為司空，輔佐自己處理政務，並讓他抓緊治理洪水，使百姓免除水患；任用皋陶來主管司法，治內降外，安定社會；任用夔主管器樂製作，統一音律和文藝創作；讓后稷來主管農業，按照時令來指導百穀播種與收穫；任用契來主管廣教，在人民中間宣揚“五常之教”，規範人們的行為。

當舜111歲的時候將帝位禪讓給了大禹，他在位時間長達49年，在舜的統治時期形成了一個政治清明、社會安定、五穀豐登、人民安居樂業、政治、經濟文化都迅速發展的時代。他一生推行的政治主張對中國社會由原始社會向奴隸社會的邁進起到了承上啟下的作用，開創了中華民族原始社會的輝煌時期。

在這皇城的正殿之後建有寢宮，它是舜帝和娥皇、女英兩個妃子休息的地方，這裡就有他們的坐像。

舜在青年時期以好口碑被堯帝選中，堯為了考察舜，便將兩個女兒娥皇和女英嫁給舜，看他的德行怎麼樣，舜得到堯帝二女為妻後，對父母更加孝敬，娥皇女英雖貴為帝女，但依然畢恭畢敬地侍奉公婆，凡事依禮而行，留下皇女知禮