蕾娜拿她一點辦法也沒有。

發覺這個恨不得生為男兒身的麼女跟自己有多麼相像，而且被蕾娜視為剋星時，敏麗感到十分難堪，比以前更覺得自己奇怪，同時也領悟到她的父親對她可能也存有相同的想法。

她也不知道洛朗的家族跟英國另一個極有權勢的奧氏家族有親戚關係。奧氏家族的族長奧修宇是洛朗的曾祖父，只不過不是嫡系的──蕾娜在提起這事時毫無難以啟齒之色。

但最令她感到有趣的是，蕾娜的父親竟然是錢若捷。敏麗對那個名字耳熟能詳，因為若捷、奈傑和蓋義多年前曾一起參加十字軍隨獅心王理查德東征。奈傑在講述那些發生在敏麗出生前的精采戰役時經常提到若捷的名字。

那使她不禁納悶，奈傑不把洛朗當女婿人選考慮，只提到他的父親是蓋義的家臣時，知不知道他的外祖父就是若捷。若捷雖然也是蓋義的家臣，但他的勢力卻不容小覷，科頓堡和他擁有的許多土地就是最好的證據。敏麗可以肯定父親對奧修宇與蕭家的關係一無所知。

洛朗的家族突然變成比她想象中更好的結盟選擇。擁有財富和權勢為後盾，他欠缺的只有沃夫那樣的伯爵繼承人頭銜。

她覺得好多了。父親不得不中意她的選擇。當然啦，她忘了她被許配給沃夫不是為了結盟，而是為了友誼和救命之恩。但是在得知約翰反對宋柯兩家聯姻，為了他們兩家能夠繼續維持與國王的良好關係，她必須另外嫁人時，洛朗的背景至少可以減輕奈傑所受到的打擊。

但到了那天晚上時她恨不得扭斷洛朗的脖子，因為他們一家人，包括洛朗本人在內，都像是串通好了似地不讓她和洛朗獨處超過一分鐘。即使是晚餐時坐在他的身旁，她仍然無法與他的父親及哥哥爭奪他的注意力。

最後，晚餐結束時，走投無路的她顧不得顏面，抓起洛朗的手就把他拖到大廳邊設有加墊長凳的凹室裡。她甚至大膽到推他坐到長凳上，但那完全是因為他讓她，否則她怎麼可能推得動身材巨大的他。

她不願把時間浪費在寒暄上，開口就說：“我有事相告，有事相求。我需要你全部的注意力，但你的家人似乎不願與人分享你的注意力。”

他對她的埋怨報以呵呵低笑。“我們一家感情親密。有什麼時候比齊聚一堂共進晚餐更適合討論每個人當天的事情？”

她無法反駁，只能說：“話雖沒錯，但你們有個身陷絕境的客人！我不能在這裡久留，洛朗。事實上，我明天就要前往登博堡。我非常希望你跟我一起去。”

“我當然會護送你去登博堡，敏麗。你不需要開口──”

她揮手打斷他的話，在他對面的長凳坐下。“我需要你做的不只是那樣，洛朗。我需要你跟我結婚。”

好了，她說出口了。不是很含蓄，但她沒有時間含蓄。她只希望他的表情不要那麼匪夷所思就好了。接下來更糟，他一定以為她在開玩笑，因為他開始放聲大笑。

他的笑聲令神經緊繃的她惱怒。“我不是在開玩笑，洛朗。”

他朝她溫柔地微笑。“我看得出來你是認真的。但就算你不是已經許配給了別人，我仍然無法考慮跟你結婚。”

她原本以為開口求婚是唯一的困難，壓根沒有料到他會斷然拒絕。

“你已經訂了親嗎？”

“沒有。”

她柳眉一皺。“那麼你為什麼連考慮都不考慮我的求婚？”

他沒有回答，而是說：“看看我在那邊的小妹。”

她順著他的視線望去，只見到兩個約莫十歲的男孩在地板上扭打成一團。她還沒有見過他的小妹，至少她認為沒有，今天介紹給她認識的人太多，她可能忽略了。

“哪裡？我只看到兩個男孩。”