下子急了，他站起來接著說，上次，我父到黃瘸子家收糧代金，我跟著也去了，人家黃瘸子說那蜜桔熟透了跟蜜一樣，又甜又面，還養人呢！

狗子掐死一隻黑螞蟻，吐口痰把黑螞蟻淹了。狗子操起鐵勾敲打鐵圈，叮叮——叮叮叮——叮叮，響音跟學校敲出的下課鈴一樣。狗子說，別吵了，蠶豆你不是說黃瘸子家的桔園掛滿了果子嘛，那你帶路，我們幾個鑽進去摘幾個嚐嚐，看是不是比紅糖水還要甜！

蠶豆結巴起來，他說，我、我可不、不敢！

我就知道你在說慌，不敢了吧，什麼蜜桔呀，黃瘸子還摘桔子給你吃，呸，我呸呸！狗子朝蠶豆扮鬼臉羞他，泥鰍，我才不跟牛皮大王玩呢，細貓你呢？

牛皮大王，吹破牛皮羞死人，喲、喲喲！細貓食指往眼瞼上一拔，眼黑一下子跑沒了，白白的眼球盯著蠶豆亂轉。

蠶豆額頭泌出幾滴汗珠子，跟螞蟻一樣慢慢爬下來，他說，黃瘸子園子裡有狗，狼狗！你們不怕呀？

狗子說，不怕！

泥鰍，你怕不怕？蠶豆看見泥鰍眼光忽閃忽離的，他知道泥鰍上次去偷西瓜讓狗咬過，就說，黃瘸子家的狗是狼狗，跟警犬卡爾一樣，兇著呢！

泥鰍又不怕狗，只要你帶路，我們都去，不去就是膽小鬼，就是這個。狗子巴掌翻過來，手指頭一緊一鬆像王八在爬行。

第七節

馬壠村像茄子形狀分佈百來戶人家。黃瘸子家位在這茄子尾巴邊上，泥鰍他們這會兒正從茄子蒂處往茄子尾趕，路上他們都商量好了。蠶豆在桔園外面放哨，要是碰到有人走近就學貓喵喵叫。泥鰍、狗子和細貓進園子，泥鰍和狗子摘桔，細貓只管盯緊那條狼狗，來了就扔石頭蛋子，叫狼狗在大家逃離桔園前不能近身。

經過柺子爺門口，泥鰍看見門墩擱著一截鐵絲和一把老虎鉗，刷了桐油的水桶倒扣在簷下。狗子湊上去手指頭一劃，嗯，好滑好香喲，泥鰍，你曉得啵，這桐油要是糊到頭上，頭髮就鑽不出來了，聽說和尚腦袋上都糊桐油的，明亮亮的腦殼是讓桐油浸的！

就你曉得，我老早就聽我父說過，這桐油糊哪哪兒就不透氣，腳盆面盆都糊那個油！細貓一撅嘴，不服氣地頂了句。

泥鰍不理睬他們，他盯著那箍在桶腰間的鐵圈。鐵圈讓日頭照得閃閃發亮，饞得泥鰍恨不得立刻扒下那鐵圈，他才不管成績單上的零蛋呢。泥鰍昨天做夢都夢到自已滾著鐵圈，把狗子他們遠遠甩在身後，狗子他們在身後拼命追，累得他們拄著膝蓋頭大喘氣。一想到這泥鰍忍不住笑出聲來。

泥鰍，笑麼事呀？狗子搡泥鰍一把，泥鰍一踉蹌，他這才從幻覺中走出來。泥鰍說，我們快走吧，天要是黑了，會瞧不見桔子的！泥鰍現在巴不得一下子鑽進桔園，到時他一定要多摘幾個桔子，他想要是拿桔子跟柺子爺換鐵圈，沒準柺子爺就會同意的。泥鰍這麼一想精神氣就躥出來了，大跨步的腳好像要飄起來了。

黃瘸子家的桔園其實算不上什麼桔園。四年前黃瘸子蓋新房，將後院收拾出來用籬笆一圍，裁了十幾棵桔子樹。起初村裡人笑他，說他不務正業，人家後院前院收拾利落用碌碡一滾，平平整整的曬稻子、落花生什麼的都方便。可黃瘸子說裁幾棵桔樹來年能換點油鹽錢，村裡人就說他不光是腿上有病，腦子也病得不輕！黃瘸子裁桔樹的事便成了村裡人飯後的笑料，拿黃瘸子教育孩子們。泥鰍的奶奶就常跟他說，這人要走得四平八穩的，插下的是秧，割下就是稻穀，碾下就能養活人，邪門的歪腦筋養不活人，泥鰍你長大了千不能萬不能跟那黃瘸子學，這人不會治家，遲早要餓肚皮的！

打記事起，泥鰍也沒看見黃瘸子家的煙囪斷了炊。聽說去年黃瘸子賣桔子的收入能頂兩頭肥豬的價錢，一頭肥豬值多少錢，泥鰍不曉得。泥鰍