勢力都被一一踩碎，首腦人物被酷刑處死，但殺雞儆猴的效果卻極其有限。

一支軍隊長期作戰，到了後來，要倚靠的不是軍事力，而是經濟力，在長年的國政動盪下，艾爾鐵諾的軍隊也漸漸感到壓力，對層出不窮的叛亂覺得吃不消，之所以還能夠輕易掃蕩每一處叛亂，其實就是憑著雙方懸殊的武器與人數，假使這些零散的火頭連結在一起，成為燎原野火般燒起來，又有優秀的軍事人才來指揮……

這個假設，光是想像就讓艾爾鐵諾軍部的高官臉色發青，而當這個惡劣遠景有可能出現，他們立刻就下決定，要集結軍隊，把這個才剛剛燃起的火頭給撲滅。

正確的決定，但在執行上卻晚了一步，或者該說，相較於他們的正常速度，敵人的思考與反應，如烈火、如疾電，在他們點兵下令的當天，就已經接到敵軍衝破邊關防線，侵入艾爾鐵諾領地的報告。艾爾鐵諾軍部高官們氣急敗壞地下令，讓鄰近武煉邊境的南方各軍團進行排程，務必要把這支烏合之眾的聯合軍剿滅，但是卻在接下來的一個月中，噩耗頻傳。

那支聯合軍隊就像是得到勝利女神的特別眷顧，連戰皆捷，在突破國境之後，神出鬼沒地襲擊集結中的艾爾鐵諾部隊，猝不及防的突擊、巧妙的進退佈局，整個短暫戰爭在半個時辰內完結，當其他艾爾鐵諾軍察覺狀況不對而趕到，敵人早已遠去。

靈巧的戰法，令艾爾鐵諾軍部氣得跳腳，這支迥異於過去叛軍的隊伍，每一著都像是踩在艾爾鐵諾軍方最痛的一處。

潛藏在艾爾鐵諾帝國之內的深沉民怨，就像是緩緩流動的眠火山，只欠缺一個導火線，就會轟然爆發，所以每次艾爾鐵諾正規軍對付叛亂，除了以殘酷手段處死叛亂份子的滿門，戮屍示眾外，還特別著重整個行動的迅速與時效性。

假如讓一場叛亂拖得太久，就可能成為黑暗中唯一的火把，讓其他心存不滿的叛亂份子因此集結，一發不可收拾。再強大的正規軍隊，也不可能一次面對整個帝國民眾怒氣的大反彈，所以近十數年來，艾爾鐵諾的戰術都一樣，就是迅速消滅各處叛亂，不讓零星火頭有彼此串聯的機會。

但是，這次敵人似乎看準了這一點，每次的戰鬥時間都很短，迅速擊潰艾爾鐵諾地方軍後，就整團人馬消失不見，也不佔領地方，讓艾爾鐵諾軍沒有銜尾追擊的機會。

十萬軍隊的游擊戰！

這種事情說說還可以，當真要實現起來，艾爾鐵諾軍部的將軍、參謀們簡直不敢想像，那到底是怎麼做到的？

沒錯，艾爾鐵諾國土遼闊，幅員廣大，南部地方又多大山峻嶺，十萬人的部隊如果有成熟技術好好掩藏，是可以造成徹底消失的假象，藏匿起來一段時間。但真正要做到這種事，卻有一個最大的難題。

補給！

這十萬人的部隊，不是鬼夷人就是盜匪，說得明白一點，全都是不事生產的亡命之徒，每天就是單純地消耗糧食，要支援這批人長時間作戰，就勢必要不斷地掠奪，攻擊有糧食的城池，才能夠餵飽這十萬人，而這也是過去叛亂勢力失敗的主因之一，只要把守住富產稻米的區域，或是在糧倉設下埋伏，很輕易就可以大敗敵軍。

但這次的情形卻不一樣。叛軍在擊破艾爾鐵諾軍後，就整個藏匿無蹤，只要察覺艾爾鐵諾軍正嚴陣以待，叛軍就絕對不冒險出擊；然後等艾爾鐵諾軍分散開來，逐步搜尋與掃蕩地方，就冷不防地冒出來，狠狠一下從背後襲擊，得手後再藏上十天半個月，整個過程中，只襲擊軍隊，不執著於糧倉，甚至在攻入一般城鎮時，都只象徵性地簡單掠奪，並沒有造成什麼重大傷害。

叛亂軍用行動在宣示，他們並不急躁，有得是時間與耐性去等待，但令艾爾鐵諾軍部百思不解的問題是：這份耐心的根源到底是什麼？叛軍從什麼地方