回來之前，泉櫻考慮過很多。師父近年來的許多作為，讓自己覺得很迷惑，徒然增添了師徒之間的誤解，最好的方法，就是當面問個清楚，但如果繼續使用迂迴的套話，延續那種爾虞我詐的感覺，這似乎不能真正的解決事情。

泉櫻感覺到累了。明明是自己的族人，卻把自己視作障礙，倘使真的不想要一個女性族主，自己並不眷戀，只是因為無法看著龍族朝錯誤方向前進而不管，這才一再地攔阻族人。

白鹿洞也是一樣。師徒之間，既有救命之恩，又有授業之情，看過了織田香與天草四郎師徒，泉櫻深有感嘆，為何自己和師父之間不存在著這樣的真摯情感？

師父收了這些弟子，目的是什麼呢？誠如五師兄李煜所說，除了身分不明的大師兄、陶潛三師兄之外，剩下的弟子若非地方豪族，就是一國王侯，收入門下之後，大大增長了白鹿洞的權勢，可以說是一項各取所需的權力結合。

自己這個關門弟子的存在，就代表龍族與白鹿洞的結合吧？然而，即使一開始是為了利益結合，多年的師徒相處，就一點感情都沒有嗎？泉櫻知道不只是這樣，至少自己不是，這次除了向師父查問疑惑，也想知道，究竟還剩下多少師徒之情。

“唔……日本似乎是個好地方，徒兒這次回來，改變不少啊……”

陸游察覺到泉櫻的改變，那是一種全然與自己教導方針不同的變化。

泉櫻的天資聰穎，修文習武進展均速，幼時承教於恩師膝前，陸游教導她禮儀與應對，所學諸般技藝，都是希望她守禮、知進退，成為一名不辱龍族之名的偉大族主。

這樣的教導方針，泉櫻很快就學得少年老成，像是一個小大人般，一切行為皆有禮可據，活脫便是一個美麗的小淑女，但師徒之間卻少了幾分親匿，便像是冰洞裡化不開的寒冰，多了一層無法突破的透明隔閡。

陸游並不覺得有什麼遺憾，因為這便是白鹿洞的正統教育，連帶自己在內，都是這套體系教育出來，泉櫻會這樣的優秀，也就代表著自己的教育方式沒錯。

然而，或許自己真的是老了，當看到徒兒的微笑裡，有著幾分膽怯，正在期盼著自己的回應，他忽然覺得，這些年來，自己是不是錯過了些什麼？

“這次你去日本，看到了什麼？聽到了些什麼？願不願意說出來？”

“可是……日本已經……”想不透師父為何有此一問，泉櫻側過頭，猜著師父的用意。

“土地雖然沉沒，但還是有留存下來的東西……無妨，所有你曾經歷過的一切，師父都想聽聽看，你就放心地說出來吧！”

泉櫻頓時醒悟，師父正是以這樣的方式，回應了自己的要求。不是想探聽一眾年輕後輩的武學進度，也不是想知道宿敵天草四郎的結果，僅是單純想聽她敘述日本之行的經過而已。

不再猶豫，泉櫻並沒有問起，當日在北門天關，為何師父扔下自己不顧，獨自離去，只是微笑地在冰洞裡坐下，說著日本之行的所遇所見。

儘管洞窟裡頭的溫度極低，凍人心魄，但泉櫻卻感到一絲暖意。回想起來，只怕過去在這裡從未這般暖過，自己總是一個人盤坐冰上，或是聆聽師父的教誨，或是冥想靜思，從不曾這樣與師父對話，有說有笑。

在說到與夫君蘭斯洛的情緣時，師父似乎不置可否，這是意料之中的反應，但多少有一些感慨，畢竟，如果連師父都是這等態度，自己實在想不出還有什麼長輩，願意祝福自己的選擇與姻緣。

“……所以，大概就是這樣子了，在回升龍山之前，我希望來謁見師父您。”

經過一段不短的時間，泉櫻把該說的話說完了，像一個出閣未久、回到孃家，與老父說話的女兒，這樣的感覺頗為新奇，整體氣氛的感覺也很好，可