金蓮也神乎起來，稱自己能前知三百年後曉三百載的事，更能給人治病禳災。有時，一些小小不然的事體，像小孩哭鬧不休大人身體不適等毛病，讓醫生看過久治不愈了，經她神神秘秘地搗鼓一番，還真就有好了的。漸漸地，她就有了些名聲。飯店領導一見這陣勢，著實嚇得不輕。屢次勸說她罷手，卻屢勸無效。飯店經理怕承擔責任，就直接動員她趕快回家，要是鬧出了事端，別再把飯店給牽扯進去。其實，說白了，就是飯店把金蓮硬趕了回來。

振書聽得目瞪口呆，說咱家還出了個神人吔。又道，這神靈也是有的，就是現今兒形勢所迫，把神靈的威力給壓下去了。待形勢過去了，這些神靈終會出來發號施威的。他又囑咐四方道，千萬告訴金蓮，要把持著點兒。該供奉的神靈，還是要偷偷地供著，要好好供著，但萬不可張揚出來。要是萬一弄出了啥事端，全家人也就完咧。

四方一個勁兒地點頭稱是。

至此，金蓮又安穩地在村裡住了下來，並勤謹地日夜供奉著神靈。她家與村裡隔著那條小河，且金蓮過去又有過汙點，前來溜門閒耍的人也就極少。因而，她的神異本領並不為外人所知。很長的時間裡，一直安然無事。

茂生娘自打回了村子，就一直足不出戶。

她原本是個愛熱鬧喜場面的人。因了南京茂響一家的境況，給了她當頭一棒，人的精神頭兒頓時蔫了下來，漸漸地萎靡不振了。她精心照顧著杏仔，兼顧照看著東院木琴的家門。除此，她便毫無聲息地生活在自己的院落裡。有時自傷落淚，有時又長吁短嘆心事重重。既有對茂生一家的愧疚，又有對茂響一家的擔憂。她從不到東院裡去，怕敢見到木琴。有時，東院包個餃子或是吃頓麵條之類，木琴就叫茂生或鍾兒去喊她過來一起吃。她總是找個藉口一律推辭，但樂意叫杏仔去吃。時間長了，木琴便不再叫人去喊她，而是叫崽子直接把飯菜送過來。

茂生娘時常囑咐杏仔說，你要好好聽你爺你孃的話哦。他們叫做啥兒，咱就做啥兒，萬不敢人懶嘴饞家懶外勤呢。奶奶也活不了幾年嘞。要是奶奶有個三長兩短的，就得指望你爺孃照看你哩。等你長大了，一定要找到你死鬼爹，把他從外面接回來。讓他安安穩穩地過個下半輩子，千萬不能再跑外邊胡混lang蕩呀。不的話，他就真成了遊魂野鬼咧。

說著說著，她便情不自禁地摟了杏仔哭泣。杏仔只是眨巴著一對大眼睛，懵懵懂懂地看著奶奶，不聲不響。茂生娘就生氣，說你咋兒這麼心硬呢，咋就不知掛念自己的親爹孃呀。

茂生孃的身體一直不太好。不是今天出點兒小故事，就是明天出點兒小毛病。正是大病沒有，小病不斷。木琴曾叫茂生用木推車推了她去找姚大夫看過，還給把了脈，開了藥方子。

姚大夫說，老太太也沒啥大毛病，就是心事太重了，氣脈瘀結，時間長了就要侵入內臟骨髓，加之人老體弱，便會生出各樣病灶病相來。開出的草藥方子，也僅是起個調理作用，關鍵是要老太太心情好起來。心情舒暢了，氣脈貫通，病也就自然而然地好了。

但是，茂生孃的心情哪裡會好起來呢。隨著天長日久地憂慮掛念，她的精神頭兒愈來愈差。耳朵也背了許多。與她說話，得亮開嗓門兒大聲說才行。她的眼睛裡長上了一層灰茫茫的東西，看東西吃力得緊，就連飯量也漸次減了下來。

遙遠的曙光４）

這時，姚大夫已經不在公社醫院上班了。他終於被市醫院給挖了去。

姚大夫走之前，又提出要求，把姚金方調回了公社醫院。理由是照看家。村衛生所便全權交代給了赤腳醫生國慶一人打理。國慶和姚金方的醫術道行，自是與姚大夫差了十萬八千里。對茂生孃的體徵變化，更是斷不出個子醜寅卯來。只是說年齡大了，周身不適也是