大林的離去令政治局的委員們陷入一片混亂之中。有人曾建議由莫洛托夫取代斯大林領導國家進行這場戰爭，但熟悉斯大林秉性的莫洛托夫拒絕了。最終政治局的委員們都來到斯大林的別墅，斯大林向來訪者們表示出想辭職的意思，因為他懷疑大家會把全部責任都推到他一個人的身上。聽到最高領袖的“擔憂。”他的戰友們馬上信誓旦旦的表示，他們不僅絕無此意，並隨時準備讓任何別有用心的人“去見鬼”大家都一致的表示“沒有任何人比您更能勝任”

在政治局委員們的勸說下，斯大林又回到了克里姆林宮。面對極端危急的形勢，他必須把全部權力都集中起來。在蘇聯就成立了領導全部武裝力量的統帥部後，雖然最高軍事統帥名義上由國防人民委員會主席鐵木辛哥元帥擔任，但實際上任何決策只要得不到斯大林的批准這位蘇聯最高領袖有時偏執得對一個則坦克排的使用，或者鐵絲網的發放都要插手，就毫無效力可言。斯大林才是真正的、具有無上權威的最高軍事統帥相比之下，此時希特勒的軍事統帥權要有限的多，前線德國陸軍將領經常幹“獨走”的事，而且他還要把後方的全部權力也抓在手上。為此又成立了由他本人擔任主席的國防委員會，副主席為莫洛托夫，成員包括伏羅希洛夫、馬林科夫和貝利亞等人。所有蘇聯邊疆州區、各軍事工業人民委員會、甚至主要工業企業、基建單位都在該委員會，或者更準確的說，在斯大林本人的直接控制下。

雖然斯大林不願承認戰場上的不利形勢很大程度上是他本人造成的，但慘重的失敗已經給斯大林上了一課。缺乏現代戰爭知識的斯大林在戰術上到也拿不出更多的辦法來提供給前線部隊。

和他的敵人希特勒相比，此時的斯大林對現代戰爭還了解的太少，他只知道空軍是救命稻草。每一次戰況惡化的時候，斯大林首先想到的往往就是動用蘇聯空軍。而為了更集中的對空軍實施領導，他專門設立了擁有副國防人民委員權利的空軍司令員。

如果說在現代軍事領域，戰爭初期的斯大林多少還是一個生手的話，在運用鐵腕方面，他的經驗卻是異常豐富的。在戰爭形勢極為緊張的時刻，斯大林也沒有忘記用鐵腕去懲罰那些他認為應當對失敗負責的人：西北方面軍司令員庫茲涅佐夫上將被撤職，表現不錯的第8集團軍索賓尼克夫少將接替了他的職務。而副總參謀長瓦杜丁中將被任命為這位少將的參謀長。

和西方面軍司令員巴甫洛夫相比，被革職的庫茲涅佐夫算是幸運的。除了巴甫洛夫。西南方面軍空軍司令員普圖辛、第山步兵軍軍長科索布茨基少將和在德國空軍的戰鬥中慘遭覆滅的第混合航空師師長齊爾尼奇也遭到了槍決。同時為了審查突出德軍合圍的紅軍軍人，斯大林還批准建立了力座“甄別營”！

為了逃避同樣命運，有不少蘇聯將領選擇了自殺。其中包括西方面軍空軍司令科佩茲、機械化第口軍副軍長科若欽，還有西南方面軍軍事委員瓦舒金。

斯大林這位並不十分精通軍事的領袖最傑出之處就在於：像俄羅斯這個民族一樣，他有足夠堅強的神經去承受一切最可怕的打擊和最令人震驚的損失，屢敗屢戰，並且在這所用千百萬人的生命去交“學費”的戰爭大學裡“學習”戰爭。就像他所說的那句名言一樣：“一個人的死亡是場悲劇，千百萬人的死亡只是個數字。”從這一點上講，他“無愧”於“鐵人”這樣一個匪號。但光有“鐵打的領袖”顯然是不夠的。為了挽救戰線，補充前線損失的軍官，斯大林把戰爭初期因打敗仗而關押等待“秋後問斬”的將領們又都放了出來。

已經洗過了澡，刮過臉剪過頭換匕了乾淨軍服並被髮還了勳章和軍銜的朱可夫在兩名政治部軍官的“陪同”下乘車前往克里姆林宮，在路上，汽車總是被擁擠逃難的人群所堵塞。朱可夫注意到，很多官員和家