再張榜公佈。本朝雖然有著四王八公等世襲的爵位，可受到重用，提升最快，能夠進入內閣的，唯有進士而已。故有“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的說法。因此一般舉子中了進士，頓時身價百倍，甚至有高門大戶搶著把女兒嫁給新科進士的，這就是所謂的“搶新進士進門”了。即使在正是名次沒出來，那些確定的未婚應屆名士也是搶手貨。

賈環倒罷了，正式名次沒出來，年齡也小，又是個被逐出家門的幼子，上門求親的也不是很多。王兆文就比較慘了。三元及第是少見，可是得了解元、會元的，在殿試中名次靠後的更是少見。自打會試結束後，就有好些數得上的人家帶著適齡的女孩子到王兆文的哥哥和小叔父家請安。他們的目的是什麼，不個人自然心知肚明。

王協少不了問了他夫人替王博張羅的怎麼樣，齊夫人說了年齡相當的幾個女孩及其父兄：“外面的事我是不知道。看這些女孩子，家教都是不錯的。只可惜比賈家三姑娘還是差了些氣度。”

王協還是搖頭，自己堂弟娶賈府二房的庶出，真的虧大了，“你抽時間悄悄問一問那丫頭，她若是願意跟著小九回南邊兒在老爺太太身邊盡孝，遂了小九的心意原是無妨的。要是她捨不得父母，我們總不能為了自家讓別人骨肉分離。”

恰好後院裡花開的正好，齊夫人就親自下了個帖子給賈母，請她賞臉過來玩玩。賈母身體懶得動，也知道齊夫人有意思，就告訴王夫人道：“我老了，行動沒精神，你帶著女孩兒一起過去散散心也是好的。”

王夫人不敢違背賈母，只有硬著頭皮領著寶釵一眾姐妹去了去，卻見今日受邀的除了王家近親外，在沒有旁人。齊夫人很是熱情，一直拉著王夫人說些京裡的風物，又跟自己嫁到陸家的大姑子道：“大姑娘，我們上了年紀的說話，小姑娘不愛聽的。你代我好生陪陪姑娘們。”

陸夫人朗聲應了，引著寶釵、探春等到小花廳裡看花，細細問各位姑娘喜歡什麼，並沒有冷落哪一個。只坐了一會子，推說出去看茶水，讓齊夫人的妹妹齊小姐陪著寶釵有戲，只臨走悄悄向探春使了個眼色。

探春何等聰明的人，同姐妹們說笑幾句，就說自己要更衣。寶釵只做看不見，旁邊陸夫人留下的丫頭連忙引了她去了。

小丫頭把探春引到一間雅室裡，果然陸夫人早在那裡等著。陸夫人拉著她和自己並肩坐著，道：“好姑娘，我和弟妹看你和我兄弟長得像，年齡有相當，故一見如故，很想接你到我家常住。就怕姑娘嫌我家寒酸。”

探春有些害臊，紅了臉。

陸夫人道：“我那兄弟別的且不說，性格兒是極好的。姑娘不信，只管悄悄問你那環兄弟。我家雖然窮，斷不至於缺衣少食，姑娘這品格兒，不光得我們姐妹的喜歡，怕是我母親也歡喜你的緊。姑娘可是猶豫什麼？”

探春低聲道：“我家規矩，尋常出門都要回老太太、太太的，並不由我做主。”

“探姑娘，你家大人的事先放一邊，只說你的看法的？”陸夫人看探春有幾分願意，說出了自己的目的，“只一樣，我家根基在江南，怕姑娘想念爹孃的。”

探春不解其意，只望著陸夫人：“探春愚笨，請夫人明示。”

“丫頭，我家兄弟功名上不錯，只是性格太直了些。我家父兄的意思是，希望他在江南為官，好歹家裡有個照應。只是江南離京太遠，又不便來往通訊，怕委屈了姑娘。”陸夫人說的倒是實話，按王兆文的嘴巴，在京城，不定得罪多少人呢，“只是姑娘不用怕，你家那個族兄弟，估計也要跟著自己師傅會船雲書院的。我家和書院都在湖州，離的很近，關係素來好得很。你家兄弟若是在當地給你取個嫂子，你也可以長久來往，聊解思鄉之情的。”

“夫人是說……”探春並不笨