懷好意之人，面對這紛雜喧囂的人流，他倆與紅槍中隊全體隊員一個個緊握劍柄，如臨大敵，惟恐出了半點差錯。

遠遠地，我看見城門下一佇列隊整齊的隊伍，旌旗招展，儀仗分明，為首的居然是德高望重的波克姆·德薩拉米伯爵。

雖說我們這一行名義上是以瑪蓮莉公主為首，但大家都清楚，真正的主導者是我，前來迎接我的人也是一樣，他們中雖有些是為了公主而來，但大多都是想見見高不可攀的“神奇男爵比爾·亞特”是怎樣一副模樣。

波克姆伯爵可是多卡拉加最有權勢的重臣之一，想不到艾斯特塞會派他來迎接我，真是給足了我面子。我趕緊策馬迎了上去。

經過一陣寒暄，我們依足規矩，讓瑪蓮莉公主先行，在眾多騎兵的守護下，齊齊向皇宮行去。

落後瑪蓮莉公主一個馬身，我與波克姆伯爵邊走邊談。

波克姆衝我一笑，道：“亞特男爵，你會不會覺得我這人很多事啊？”

明白他指的是當日勸阻我不要進行不可思議的測試，我趕緊道：“不會，不會！伯爵大人當眾點出我可能遇到的危險是為我著想，不論我做出怎樣的選擇，心中總對大人懷有無比的感激。”這倒是真話，對於這個給予過我忠告的伯爵，我確是頗有好感。

波克姆又是一笑，望了四下歡呼不已的眾人一眼，突然道：“你看，大家對你這個‘神奇男爵’都極為擁戴，就連陛下也未曾感受過人民如此高漲的熱情。”

聽到他的話，我心中一緊，身體也不禁有些發涼。功高震主的道理我不會不懂，剛才只是太過得意才忘了這件事，現在被他一點，我才知道自己已經犯了皇家的大忌。一邊想著該如何補救，一邊偷瞧了波克姆一眼，對方一臉平靜，讓我無從得知他是故意提醒我亦或只是無意間說起，不過，我既然已發現了自身的問題所在，今後應知道要收斂一下鋒芒了。

一笑，我故作不知地道：“陛下當然不會感受到這種熱情了。”

“是嗎？”波克姆一臉的驚訝。

“當然了，”我笑，“要知道，皇家注重禮儀，而且，為防敵國行刺，陛下所至都是軍騎羅列，大家縱有萬般熱情亦不敢太過放肆，當然不可能如下臣般被這麼多人圍成一團了。”

“是極，是極！”波克姆大笑，“若陛下他日問起，我便可作此精闢解答了。”

看來確是有人在我背後說過與此有關的壞話，我心中一凜，同時也搞清了波克姆之前確是在提醒我，雖覺得他除了愛護之情外只怕還有更多實際的理由，但我還是禁不住大為感激，對他道：“那就有賴大人提攜了！”

顯然對我的示好極為滿意，波克姆再度長笑一聲，道：“亞特男爵過謙了，以你的能力，只要肯努力，今後的前途肯定無可限量，到時只要不忘記你我今日這番交心便可以了。”

聽他的口氣，只怕也猜到了我成為駙馬的可能，不過，以他這種擁有強勁實力作後盾的權臣，連幾位王子都大可以不必放在眼中，又怎麼會如此看重我這個小小的駙馬呢？難道說他想扶植我嗎？以他的實力，自保有餘，想自立門戶就略顯不足了……腦中急轉，卻難以找到最令我信服的答案，只能暗自留心，以觀後變。

當然，能與這個實力派的大臣交下良好的關係對我來說當然是求之不得，當下，一個有心，一個有意，我們談笑甚歡，直到要面見艾斯特塞九世時才依依惜別，還定下了相會之約。

經過去除風塵短暫的休息後，我來到皇家宮廷的大殿之上。

艾斯特塞九世及眾臣子已各列其位，波克姆也先我一步。給尊貴的艾斯特塞九世畢恭畢敬地行了個禮，我從頭至尾將一路上發生的事敘述清楚。

沒什麼好隱瞞的，瑪蓮莉主僕一路跟來，也隱